Khi bán ô tô nước ngoài tại Nhật Bản, vì lý do an toàn, chỉ những phương tiện đáp ứng các điều kiện nhất định mới được phép kinh doanh. Các hệ thống được sử dụng trong trường hợp này là "Hiệp định 1958" và "Hiệp định 1998".
Khi nhập khẩu ô tô vào Nhật Bản từ nước ngoài, "Hiệp định 1958" đôi khi được đề cập. Trong ngành ô tô, nó thường được gọi là "Hiệp định 58". Theo Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch, tên chính thức là "Hiệp định Công nhận lẫn nhau về Phê duyệt kiểu loại của Liên Hợp Quốc đối với Xe cộ, Thiết bị và Phụ tùng". Nó đã được Liên Hợp Quốc thông qua vào năm 1958. Xem ảnh: Các mẫu xe điện quan trọng không thể thiếu trong lịch sử EV mà bạn muốn đưa vào sách giáo khoa
Mục đích của hiệp định như sau: "Hiệp định về việc áp dụng các Quy định kỹ thuật hài hòa của Liên Hợp Quốc đối với phương tiện, thiết bị và phụ tùng có thể lắp đặt hoặc sử dụng trên phương tiện, cùng các điều kiện để công nhận lẫn nhau các chứng nhận được cấp theo các Quy định này của Liên Hợp Quốc."
Tính đến tháng 1 năm 2025, có 61 quốc gia và 1 khu vực đã tham gia Hiệp định 58. Phần lớn trong số đó là các nước châu Âu, bao gồm cả Liên minh châu Âu. Trong khu vực châu Á, có Nhật Bản, Hàn Quốc, Thái Lan, Malaysia, Việt Nam, Philippines, v.v. Điều này có nghĩa là Hoa Kỳ và Trung Quốc không nằm trong số đó.
Do đó, những chiếc ô tô được sản xuất tại Hoa Kỳ hoặc Trung Quốc và đã có chứng nhận kiểu loại tại đó không thể được bán trực tiếp tại Nhật Bản mà cần phải có chứng nhận kiểu loại mới ở Nhật Bản. Trong trường hợp này, việc này đòi hỏi chi phí và thời gian rất lớn, bao gồm cả các thử nghiệm va chạm, nên nói chung là rất khó để bán ô tô từ các quốc gia không tham gia "Hiệp định 58" ở Nhật Bản với tư cách đã được cấp phép kiểu loại.
Ngoài "Hiệp định 58", còn có "Hiệp định 1998". Đây là "Hiệp định về việc xây dựng các Quy tắc kỹ thuật toàn cầu đối với phương tiện, thiết bị và phụ tùng có thể lắp đặt hoặc sử dụng trên phương tiện". Nhật Bản, Hoa Kỳ và EU đã soạn thảo dự thảo và nó được Liên Hợp Quốc thông qua vào năm 1998. Hiệp định 98 bao gồm Nhật Bản, Hoa Kỳ, EU, cũng như Trung Quốc và Ấn Độ.
Diễn đàn Toàn cầu về Hài hòa Tiêu chuẩn Xe cơ giới (thường được gọi là WP29) của Ủy ban Kinh tế châu Âu của Liên Hợp Quốc là nơi thảo luận về "Hiệp định 58" và "Hiệp định 98" này.
Trong những năm gần đây, với sự toàn cầu hóa ngày càng tăng của ngành công nghiệp ô tô, việc các nhà sản xuất ô tô và phụ tùng ô tô vận chuyển xe hoàn chỉnh và linh kiện được sản xuất ở nhiều nơi trên thế giới qua biên giới đã trở thành điều bình thường. Do đó, tầm quan trọng của việc công nhận lẫn nhau các chứng nhận kiểu loại và hài hòa các tiêu chuẩn khác nhau đang ngày càng tăng.
Vậy, làm thế nào để nhập khẩu và bán ô tô được sản xuất ở nước ngoài tại Nhật Bản? Theo tài liệu của Hiệp hội Nhập khẩu Ô tô Nhật Bản (JAIA), có ba phương pháp chính.
Hệ thống Phê duyệt Kiểu loại (Type Designation System): Hiệp định 58 cho phép bỏ qua việc kiểm tra các cấu trúc và thiết bị đã nhận được phê duyệt kiểu loại ở nước ngoài. Theo General Motors Nhật Bản (xử lý xe sản xuất tại Mỹ) và BYD Auto Japan (xử lý xe sản xuất tại Trung Quốc), cả hai đều nhập khẩu xe mới vào thị trường Nhật Bản sau khi nhận được chứng nhận kiểu loại của EU.
Hệ thống Xử lý Đặc biệt Xe nhập khẩu (PHP - Imported Vehicle Special Handling System): Hệ thống này được áp dụng chỉ cho những xe nhập khẩu được bán với số lượng nhỏ tại Nhật Bản nhằm thúc đẩy nhập khẩu ô tô. Nó đơn giản hơn so với Hệ thống Phê duyệt Kiểu loại, ví dụ như hồ sơ yêu cầu được đơn giản hóa. Giới hạn áp dụng là tối đa 5.000 xe được bán ra mỗi năm cho một kiểu loại.
Hệ thống Phê duyệt Kiểu loại Bộ phận Cấu trúc Chung (Xe đa thông số kỹ thuật): Hệ thống này áp dụng cho xe tải lớn và xe buýt.
Như vậy, có nhiều quy định khác nhau khi nhập khẩu ô tô từ nước ngoài.