Trong một góc khu dân cư trải dài gần Lâu đài Karatsu. Một tòa nhà giống như nhà cổ với những bức tranh phong cảnh biển và núi đang ẩn mình. Khi vén tấm rèm cửa và mở cánh cửa trượt ở lối vào, cô Sakuma Shizuka (34 tuổi) đã tươi cười đón tiếp. Ảnh: Cô Sakuma Shizuka, người điều hành "AKARIYA"
Guesthouse "AKARIYA" (Akariya) đã kỷ niệm 3 năm khai trương. Với trần nhà hơi thấp, kính mờ có hoa văn. Đây là một tòa nhà vẫn giữ đậm nét không khí của thời kỳ Showa, với hiên rộng dẫn ra vườn.
Khi bước vào phòng khách tatami ở khu vực chung, bức chân dung của một người đàn ông lớn tuổi treo trên tường thu hút sự chú ý. "Đây là chủ nhà cũ, ông nội của tôi," cô nói. Cô đã cải tạo ngôi nhà của gia đình thành một cơ sở lưu trú.
Trong vườn có một khu vườn rau gia đình rộng lớn, với cà chua, ớt chuông và bí ngòi đang đậu quả. Đây là những cây trồng mà ông nội cô đã trồng khi còn sống. Khách lưu trú có thể tự do thu hoạch phần rau của mình và chế biến ngay tại chỗ.
Hơn một nửa số khách đến là khách du lịch quốc tế. Nhà bếp luôn có nhiều loại gia vị khác nhau, và việc hương thơm của các loại gia vị đa quốc gia bắt đầu lan tỏa vào giờ ăn là điều thường thấy. Tủ lạnh cũng luôn có sẵn rượu, và đôi khi khách tự mang đồ ăn đến để tổ chức tiệc.
Cô Sakuma chia sẻ: "Tôi muốn tạo ra một nơi giống như nhà của mình, nơi mà mọi người, bất kể quốc tịch hay độ tuổi, đều cảm thấy thoải mái khi ở lại". Nguồn gốc của hoạt động này nằm ở trải nghiệm của cô khi đi du lịch vòng quanh thế giới với tư cách là một du khách ba lô thời sinh viên.
Sau khi tốt nghiệp trường cấp ba Saga Nishi, cô vào một trường đại học ở Fukuoka để học về quan hệ quốc tế. Gần cuối năm thứ ba đại học, khi mùa tìm việc đang đến gần, cô nảy ra ý nghĩ "muốn nhìn thấy thế giới rộng lớn trước khi bước vào xã hội". Cô đã mạnh dạn xin nghỉ học và bắt đầu chuyến du lịch ba lô chỉ với hành lý tối thiểu.
Lộ trình của cô đi từ Đông Nam Á, qua Trung Đông, đến Châu Âu và Trung Mỹ. Với ngân sách chỉ khoảng 1 triệu yên cho một năm, cô đã ở nhiều guesthouse với giá khoảng 1-2 đô la mỗi đêm. Để tiết kiệm chi phí, cô cũng từng làm nhân viên tại các nơi lưu trú.
"Ở bất kỳ quốc gia nào, không khí giúp đỡ lẫn nhau giữa những người du hành cũng tràn ngập," cô kể. Khi gặp khó khăn, cô đã được cứu giúp nhờ những cuộc gặp gỡ trong chuyến đi. "Du lịch có sức mạnh giúp thắt chặt mối quan hệ giữa con người. Tôi muốn gặp gỡ nhiều người hơn nữa". Suy nghĩ đó ngày càng trở nên mạnh mẽ trong cô.
Sau khi về nước, cô làm nhân viên kinh doanh cho một công ty lớn, nhưng khát khao du lịch chỉ ngày càng mạnh mẽ hơn. Lần chuyển việc thứ hai, cô trở thành tiếp viên hàng không (CA) cho một hãng hàng không Việt Nam. Sau khi gia nhập, cô đã hoạt động tích cực với tư cách là người Nhật đầu tiên được tuyển dụng. Khi cuộc sống tại địa phương bắt đầu ổn định, đại dịch COVID-19 bùng phát, buộc cô phải trở về Nhật Bản.
Trong lúc không thể đoán trước được việc tái nhập cảnh vào Việt Nam và cảm thấy bế tắc với đam mê của mình, cô biết rằng ngôi nhà cũ của ông nội đã qua đời đang bỏ trống. Vì không có ai muốn ở, việc phá dỡ đã được xem xét. Cô đã đề xuất sử dụng ngôi nhà làm guesthouse, cho rằng "biến thành đất trống thì quá lãng phí". Sự nhiệt tình của cô đã được chấp nhận, và cô đã nhận được sự đồng ý từ cha mẹ và họ hàng.