Tưởng nhớ cựu Phó Ngoại trưởng Mỹ Richard Armitage: Sự ra đi của một người bạn Nhật Bản

Richard Armitage (AP/Afro)

Richard Armitage, cựu Phó Ngoại trưởng Mỹ, một nhân vật thân Nhật Bản hàng đầu trong giới ngoại giao Mỹ, đã qua đời vào ngày 13 tháng 4. Ông đã nỗ lực không ngừng để nâng tầm mối quan hệ Nhật - Mỹ thành một liên minh hiệu quả, chứ không chỉ là khẩu hiệu suông, và đã gián tiếp thúc đẩy sự thay đổi chính sách an ninh quốc phòng của Nhật Bản, như việc chấp nhận quyền tự vệ tập thể.

Thời điểm này, Tổng thống Trump liên tục bày tỏ sự bất mãn và chỉ trích Nhật Bản. Trong bối cảnh một nhà lãnh đạo thiếu hiểu biết liên tục đưa ra những phát ngôn ngớ ngẩn, mối lo ngại về việc liên minh Nhật - Mỹ sẽ trôi dạt khi mất đi một nhân vật có trọng lượng như ông Armitage là không nhỏ.

Mong muốn mạnh mẽ về sửa đổi Điều 9 Hiến pháp

Tại Nhật Bản, nhiều lời tiếc thương đã được gửi đến sau khi ông Armitage qua đời. Thủ tướng Kishida Fumio đã bày tỏ lời chia buồn trang trọng, dù mang tính hình thức, rằng: “Tôi bày tỏ lòng kính trọng đối với những đóng góp của ông trong việc tăng cường liên minh Nhật - Mỹ với kiến thức sâu rộng và cầu nguyện cho linh hồn ông được yên nghỉ.”

Tôi đã có cuộc phỏng vấn riêng với ông Armitage khi ông còn là Phó Ngoại trưởng trong nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Bush (con) vào tháng 8 năm 2004. Ông đã nhấn mạnh cam kết bảo vệ Nhật Bản là tuyệt đối, đồng thời chỉ ra điểm yếu thiếu sự tương hỗ trong mối quan hệ: “Điều 9 Hiến pháp Nhật Bản là một ràng buộc đối với sự hợp tác (giữa Nhật - Mỹ). Nếu tàu chiến Mỹ bị tấn công, Nhật Bản sẽ không giúp đỡ. Đó là một chiều.”

Ông cho rằng việc sửa đổi Điều 9 là vấn đề của riêng Nhật Bản, nhưng cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải sửa đổi: “Chúng tôi hy vọng Nhật Bản sẽ đưa ra quyết định sau khi hoàn tất các thủ tục. Mỹ ủng hộ Nhật Bản gia nhập Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc, nhưng thật trớ trêu nếu (các nước thường trực) không thể triển khai lực lượng quân sự của mình.” (Ngày 6 tháng 8 năm 2004, Sankei Shimbun)

Ngay trước cuộc phỏng vấn, ông Armitage đã bày tỏ với ông Nakagawa Hideyuki, Ủy viên trưởng Quốc hội đảng Dân chủ Tự do (khi đó) trong chuyến thăm Mỹ rằng Điều 9 Hiến pháp là “một trở ngại” đối với liên minh Nhật - Mỹ, điều này đã gây tranh cãi tại Nhật Bản. Trong cuộc phỏng vấn, ông đã phủ nhận cụm từ “trở ngại” và lặp lại từ “ràng buộc”.

Có lẽ vì tờ báo tôi làm việc tích cực ủng hộ sửa đổi hiến pháp, nên ông Phó Ngoại trưởng đã cho rằng đây là thời điểm và địa điểm tốt để giải thích ý định của mình cho phía Nhật Bản.

Nhân tiện, tôi vẫn nhớ cảm giác ngượng ngùng khi bắt đầu cuộc phỏng vấn trong văn phòng Phó Ngoại trưởng, tuy hơi tối nhưng trang trọng, giữa sự hiện diện của các nhân viên báo chí và cán bộ phụ trách Nhật Bản, ông đã tự tay pha cà phê cho tôi thay vì để nhân viên làm.

Bị lợi dụng như lá cờ hiệu

Ông Armitage có ảnh hưởng mạnh mẽ đến Nhật Bản, vì vậy những lời nói và hành động của ông thường bị lợi dụng như “lá cờ hiệu”. Vấn đề về việc các nhà lãnh đạo Nhật Bản viếng thăm đền Yasukuni là một ví dụ.

Năm 2006, sau khi rời nhiệm sở Phó Ngoại trưởng, ông Armitage đã phát biểu về vấn đề này: “Việc tưởng niệm những người đã khuất như thế nào là do Nhật Bản tự quyết định. Trung Quốc không nên chỉ thị hay yêu cầu Nhật Bản ngừng việc này.” Ông đã thể hiện sự hiểu biết nhất định đối với việc viếng thăm đền Yasukuni (Ngày 20 tháng 7 năm 2006, Sankei Shimbun).

Tuy nhiên, trong cùng cuộc phỏng vấn, ông cũng chỉ rõ và bày tỏ sự không hài lòng về Bảo tàng Chiến tranh ở đền Yasukuni: “Một số cuộc triển lãm làm tổn thương tình cảm của người Mỹ và Trung Quốc. Nó cũng trái với nhận thức chung về lịch sử của người Nhật.”

Đây là một tuyên bố hết sức khó khăn của ông, vừa thể hiện sự ủng hộ với Nhật Bản như một người bạn, nhưng vẫn lo ngại về sự bất ổn trong quan hệ giữa Nhật Bản và các nước láng giềng.

Những người phản đối việc viếng thăm đền Yasukuni đã hô hào rằng “ông Armitage cũng phản đối”, trong khi những người ủng hộ lại tuyên truyền rằng “ông ấy đã thể hiện sự hiểu biết”. Đó hẳn là một lựa chọn khó khăn giữa quan điểm chính thức của Mỹ và tình bạn với Nhật Bản.

Dự đoán sự trỗi dậy của Trung Quốc, thúc đẩy việc chấp nhận quyền tự vệ tập thể

Ông tốt nghiệp Học viện Hải quân Annapolis. Ông nổi tiếng với những hành động dũng cảm trong chiến tranh Việt Nam, sau đó chuyển sang lĩnh vực ngoại giao.

Ông từng là Phó trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng dưới thời chính quyền Reagan. Mặc dù không có kinh nghiệm làm việc tại Nhật Bản, ông am hiểu tình hình chính trị ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương. Năm 2000, trong bản báo cáo đầu tiên về quan hệ Nhật - Mỹ do ông cùng với cựu Phó trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Joseph Nye biên soạn, ông đã mạnh mẽ đề xuất tăng cường liên minh Nhật - Mỹ và bãi bỏ lệnh cấm quyền tự vệ tập thể của Nhật Bản.

Có người nói rằng ông đang tìm kiếm một mối quan hệ tương tự như liên minh Anh - Mỹ, nhưng có vẻ như ông đã dự đoán được sự trỗi dậy của Trung Quốc và sự đe dọa lớn của họ đối với khu vực châu Á - Thái Bình Dương.

Niềm tin của ông đã thúc đẩy Nhật Bản, và việc chấp nhận quyền tự vệ tập thể đã trở thành động lực cho hành động cần thiết của một cường quốc, nhưng với sự xuất hiện của chính quyền Trump, mối quan hệ Nhật - Mỹ hiện đang đối mặt với khả năng thay đổi.

Sự thay đổi của quan hệ Nhật - Mỹ

Ngay từ chiến dịch tranh cử năm 2016, Tổng thống Trump đã bày tỏ sự bất mãn về việc Nhật Bản không chi trả 100% chi phí cho quân đội Mỹ đóng tại Nhật Bản. Gần đây, liên quan đến vấn đề tăng thuế quan, ông còn phát biểu: “Chúng tôi đang làm việc tốt với Nhật Bản, nhưng chúng tôi bảo vệ họ, trong khi Nhật Bản không cần phải bảo vệ chúng tôi.” (Ngày 10 tháng 4, tại Nhà Trắng).

Việc Nhật Bản cung cấp căn cứ và quân đội Mỹ chịu trách nhiệm bảo vệ là cơ sở của Hiệp ước An ninh Nhật - Mỹ, và Nhật Bản cũng đã chấp nhận quyền tự vệ tập thể. Về chi phí cho quân đội Mỹ đóng tại Nhật Bản, Nhật Bản dự định sẽ chi 220 tỷ yên trong ngân sách năm 2025.

Cho dù biết điều đó, nếu ông Trump tiếp tục chỉ trích Nhật Bản một cách bất công, điều này sẽ làm dấy lên sự bất tín và bất mãn của người dân Nhật Bản đối với Mỹ và Hiệp ước An ninh, và liên minh sẽ rơi vào khủng hoảng.

Trong thời kỳ ông Armitage tại chức, quan hệ Nhật - Mỹ được coi là “thời kỳ hoàng kim”, và có rất nhiều người thân Nhật Bản trong giới chính trị, chính phủ, học thuật của Mỹ. Ngày nay, các chuyên gia Nhật Bản từ các tổ chức tư vấn và giới học thuật đang dần biến mất do nghỉ hưu, và thế hệ kế cận chưa xuất hiện.

Chừng nào chính sách cứng rắn đối với Nhật Bản của chính quyền Trump còn tiếp diễn, Nhật Bản sẽ bị buộc phải tăng cường quan hệ với các quốc gia khác như Đông Nam Á, Australia… và liên minh sẽ buộc phải thay đổi. Sự ra đi của ông Armitage là một biểu tượng đáng tiếc cho sự thay đổi của thời đại.