Quận Castro ở San Francisco, California, Hoa Kỳ. Nơi đây nổi tiếng là khu phố của người đồng tính, và vào những năm 1980, nó cũng là một khu vực bị gắn mác "nơi ươm mầm AIDS".
Trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, virus gây bệnh AIDS (HIV) mà tác giả chuyên nghiên cứu đã lan rộng khắp thế giới như thế nào? Trong bài viết này, chúng tôi sẽ giới thiệu chi tiết điều đó một cách dễ hiểu nhất có thể. Ảnh: Bảo tàng tập trung vào lịch sử khu Castro
Trước khi đại dịch bùng phát
Virus SARS coronavirus, nguyên nhân gây ra hội chứng hô hấp cấp tính nặng (SARS), có quan hệ gần với virus corona mới, đã bất ngờ xuất hiện tại Quảng Châu, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc vào cuối năm 2002. Năm 2003, nó lây lan qua Hồng Kông đến các nước Đông Nam Á như Việt Nam và Singapore, cũng như các quốc gia phương Tây như Canada và Đức (tập 77). Tuy nhiên, dịch SARS đã được kiểm soát thành công mà không trở thành đại dịch, nhờ vào phản ứng nhanh chóng của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Trong khi đó, virus corona mới đã bất ngờ xuất hiện tại Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc vào cuối năm 2019 và nhanh chóng lan rộng khắp thế giới trong nửa đầu năm 2020, trở thành đại dịch.
Vậy, trước khi đại dịch COVID-19 xảy ra, virus AIDS (virus gây suy giảm miễn dịch ở người / HIV) mà tôi chuyên nghiên cứu đã lây lan khắp thế giới như thế nào? Thực ra, điều này đã được làm rõ đến từng chi tiết nhỏ. Trong bài viết này, tôi sẽ giới thiệu về nó.
Nhân tiện, tôi xin nói trước rằng bài viết này đã được đơn giản hóa đáng kể cho mục đích của chuyên mục. Nếu bạn quan tâm đến câu chuyện này, tôi khuyên bạn nên đọc hai cuốn sách kinh điển được viết một cách có hệ thống (và kèm theo tài liệu tham khảo) là "Spillover" (tác giả David Quammen, dịch giả Amakasu Tomoko / Akashi Shoten) và "The Origins of AIDS" (tác giả Jacques Pépin, dịch giả Yamamoto Taro / Misuzu Shobo).
1. Từ tinh tinh sang người
Như đã đề cập trong tập 5 của chuyên mục này, virus AIDS ra đời thông qua hiện tượng "spillover" (lây truyền giữa các loài) từ tinh tinh sang thế giới loài người. Địa điểm được cho là nơi khởi phát là từ miền nam Cameroon đến miền bắc Zaire (Cộng hòa Dân chủ Congo ngày nay). Điều này là do virus được tìm thấy trong phân tinh tinh thu thập tại khu vực này có sự tương đồng cao nhất với virus AIDS.
Mặc dù không có bằng chứng rõ ràng về cách xâm nhập vào thế giới loài người, nhưng ở khu vực này, thịt thú rừng gọi là "bushmeat" đã được mua bán. Người ta biết rằng trong đó có cả thịt các loài linh trưởng như tinh tinh và gorilla. Do đó, người ta ước tính rằng virus đã xâm nhập vào thế giới loài người (hoặc cơ thể con người) thông qua việc mua bán thịt tinh tinh nhiễm virus tiền thân của AIDS, hoặc qua máu bắn vào người khi xẻ thịt chúng.
Tuy nhiên, thời điểm virus từ tinh tinh xâm nhập vào con người vẫn chưa được xác định rõ ràng. Mặt khác, có một phương pháp ước tính niên đại tiến hóa của virus dựa trên tần suất đột biến của nó; sử dụng phương pháp này, người ta cho rằng virus AIDS đã bắt đầu lây lan ở các quốc gia châu Phi này vào khoảng năm 1920, tức là khoảng 100 năm trước.