Nguy cơ tuyệt chủng của loài săn mồi đỉnh cao nhất họ mèo

Hổ Bengal (Shutterstock.com)

Tất cả các loài trong họ mèo đều là động vật săn mồi. Chúng bắt, giết và ăn thịt các loài động vật khác. Và một số loài trong họ mèo là những kẻ săn mồi mạnh mẽ hơn những loài khác. [Hình ảnh] Các loài hổ nguy cấp Trong họ mèo, hổ là loài săn mồi “đỉnh cao” mạnh mẽ nhất. Chúng là loài lớn nhất trong số các loài mèo còn tồn tại và không có kẻ thù nào trong thế giới động vật – ngoại trừ con người.

Đương nhiên, trước khi súng ống hiện đại được phát minh, con người hoàn toàn bất lực trước hổ. Cho đến đầu những năm 1900, quần thể hổ toàn cầu vẫn ở trạng thái khỏe mạnh.

Tuy nhiên, súng ống, nông nghiệp hiện đại và công nghiệp hóa đã làm thay đổi số phận của hổ một cách đáng kể (vào đầu thế kỷ 20, có hơn 100.000 cá thể hổ trên thế giới, nhưng đến năm 2010, con số này đã giảm xuống dưới 3.200 cá thể. Hiện tại, nhờ những nỗ lực bảo tồn, ước tính vào năm 2022 là khoảng 4.500 cá thể).

Dưới đây, chúng ta sẽ khám phá những khó khăn mà 9 phân loài hổ hiện được biết đến đang phải đối mặt. Chúng tôi cũng sẽ trình bày chi tiết về ba dòng đã tuyệt chủng.

1. Hổ Bali (đã tuyệt chủng)

Hổ Bali, chỉ phân bố trên đảo Bali của Indonesia, là phân loài nhỏ nhất trong số 9 phân loài hổ. Lần cuối cùng được xác nhận nhìn thấy trong tự nhiên là vào những năm 1930, và ngay sau đó, chúng được tuyên bố là đã tuyệt chủng. Với phạm vi phân bố hẹp, kết hợp với sự gia tăng dân số trên đảo, hổ Bali đã suy giảm số lượng do nạn phá rừng, thiếu con mồi và săn bắn. Đáng buồn thay, hổ Bali chưa bao giờ được nuôi nhốt. Vì vậy, khoảnh khắc cá thể cuối cùng trong tự nhiên biến mất, phân loài này đã vĩnh viễn bị mất đi.

2. Hổ Caspian (đã tuyệt chủng)

Hổ Caspian là một phân loài lớn từng phân bố rộng khắp Trung Á, sinh sống ở các vùng ven sông và rừng thuộc Thổ Nhĩ Kỳ, Iran và phía tây Trung Quốc ngày nay. Mặc dù có vóc dáng hùng vĩ và khả năng thích nghi cao, hổ Caspian đã trở thành nạn nhân của nạn săn bắn quy mô lớn, sự phân mảnh môi trường sống và các dự án nông nghiệp của Liên Xô vào giữa thế kỷ 20. Chúng chính thức được tuyên bố tuyệt chủng vào những năm 1970. Các nghiên cứu di truyền gần đây đã tiết lộ rằng hổ Caspian và hổ Amur có sự tương đồng DNA rất cao. Do đó, các cuộc thảo luận về việc tái thả hổ vào tự nhiên, sử dụng hổ Amur – một phân loài có di truyền rất gần – làm đại diện, đang được đẩy mạnh.

3. Hổ Java (đã tuyệt chủng)

Hổ Java phân bố trên đảo Java đông dân cư của Indonesia, nhưng đã bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng vào những năm 1980 do nạn phá rừng, mở rộng đất nông nghiệp và săn trộm. Mặc dù sau đó có những báo cáo không xác nhận về việc nhìn thấy chúng rải rác, nhưng trong nhiều thập kỷ, không có bằng chứng xác thực nào về sự tồn tại của chúng được tìm thấy, và phần lớn các chuyên gia bảo tồn đều coi đây là một phân loài đã tuyệt chủng.

4. Hổ Amur (có nguy cơ tuyệt chủng)

Hổ Amur, còn được gọi là hổ Siberia, là loài mèo lớn nhất thế giới, với khu vực phân bố chính ở Viễn Đông Nga và một số lượng nhỏ ở đông bắc Trung Quốc. Mặc dù từng đứng bên bờ vực tuyệt chủng, nhưng nhờ những nỗ lực bảo tồn chuyên sâu và trấn áp nạn săn trộm, quần thể hiện tại của chúng đã phục hồi lên ước tính 500-600 cá thể. Tuy nhiên, môi trường sống của chúng vẫn phải đối mặt với các mối đe dọa thường xuyên từ nạn khai thác gỗ trái phép, phát triển cơ sở hạ tầng và biến đổi khí hậu, khiến tương lai của hổ Amur còn rất xa mới được an toàn.