Chủ nhà, cặp vợ chồng anh Hideo và chị Yu Watanabe
Homestay cổ "flow Yamagen" (Kashiwabara, thành phố Maibara) ở Maibara đã chuyển địa điểm và sẽ kỷ niệm 1 tháng mở cửa trở lại vào ngày 1 tháng 6.
Cơ sở này là một "không gian sống mở" (sumi-biraki) được cải tạo từ một ngôi nhà cổ 116 năm tuổi theo thiết kế phổ quát (universal design), có nhiều chức năng đa dạng như một homestay có thể đón khách sử dụng xe lăn, một lớp học vẽ màu nước, dịch vụ nắn xương và bán thực phẩm theo cân. "Chúng tôi muốn biến nơi đây thành một địa điểm mà mọi người từ nhiều hoàn cảnh khác nhau có thể cùng tụ họp," anh Hideo và chị Yu Watanabe, chủ nhà, chia sẻ.
Cặp đôi này bắt đầu kinh doanh homestay từ năm 2015. Trước đây, homestay chỉ dành cho khách nước ngoài, nhưng sau khi chuyển địa điểm và mở cửa trở lại, họ đã bắt đầu đón tiếp cả khách Nhật Bản và người khuyết tật. Địa điểm mới cách địa điểm cũ khoảng 20 phút đi bộ, và tên homestay mới là "flow Yamagen". Họ cho biết không hề do dự khi đổi tên từ tên cũ "Watabe Tategu-ten" (Cửa hàng Mộc Watabe). Tên "flow" thể hiện mong muốn chấp nhận sự biến chuyển và tận hưởng sự thay đổi, bắt nguồn từ sự đồng cảm với một đoạn trong "Hojoki" của Kamo no Chomei và "Fu-eki Ryu-ko" của Matsuo Basho. Tên "Yamagen" được kế thừa theo kiểu upcycle (nâng cấp và tái sử dụng), tận dụng tên cũ của cửa hàng rượu từng kinh doanh tại ngôi nhà hiện tại, thể hiện mong muốn "tận dụng những gì đã có".
Lần này, để hiện thực hóa khả năng tiếp cận không rào cản (barrier-free), lối vào, nhà vệ sinh, phòng tắm, sân vườn và các phòng ở tầng 1 đã được thiết kế có tính đến đường di chuyển của người sử dụng xe lăn. Từ giai đoạn thiết kế, họ đã nhận được lời khuyên từ các chuyên gia và thực hiện những điều chỉnh tỉ mỉ như vị trí ổ cắm điện, chiều cao bồn rửa mặt và lắp đặt ghế tắm. Lý do cải tạo không rào cản là vì anh Hideo đã cảm thấy "có nhu cầu nhưng lại có quá ít homestay đáp ứng" khi anh đi du lịch cùng người sử dụng xe lăn. Đặc điểm khác là việc cải tạo được thực hiện DIY (tự làm) bằng cách sử dụng vật liệu tự nhiên nhiều nhất có thể, và lựa chọn vật liệu cũng có sự cân nhắc đến những người nhạy cảm với hóa chất.
Lớp học vẽ màu nước của chị Yu cũng đã bắt đầu. Tận dụng kinh nghiệm khi tham gia Đội Tình nguyện viên Hợp tác Hải ngoại Nhật Bản (JOCV) tại Việt Nam trong hai năm và cảm thấy "việc có thể mua sơn màu là điều không hiển nhiên", chị hướng đến "một nơi học hỏi không chỉ dừng lại ở việc hướng dẫn kỹ thuật" mà còn giúp mọi người hiểu được nguồn gốc của sơn màu.
Vào ngày đầu tiên mở cửa, con của một gia đình từ Hà Lan từng lưu trú 9 năm trước, nay đã 18 tuổi, đã quay lại thăm cùng với bạn bè. Chủ nhà cũ cũng đến chúc mừng. Anh Hideo nói: "Tôi rất vui khi họ vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình. Tôi cảm thấy như mình cuối cùng cũng đã đứng được ở vạch xuất phát."
Anh Hideo chia sẻ: "Thông qua việc giao lưu giữa những người có hoàn cảnh khác nhau như người già, trẻ em, người nước ngoài, người khuyết tật và người không khuyết tật, chúng ta có thể nuôi dưỡng cái nhìn thấu hiểu và đồng cảm với người khác. Kết quả là, điều đó sẽ dẫn đến trải nghiệm cảm nhận sự phong phú cơ bản của niềm vui sống. Đơn giản là tôi cũng cảm thấy vui khi có nhiều người khác nhau đến."
Trong tương lai, họ cũng đang cân nhắc việc tổ chức các chương trình học tập ở làng quê và các sự kiện cộng đồng. "Ban đầu, chúng tôi cũng có kế hoạch tạo ra một nơi có thể cung cấp bữa ăn một đĩa cho người dân địa phương, nhưng do vấn đề giấy phép cơ sở nên không thành hiện thực. Chúng tôi muốn tạo ra những cơ hội khác để người dân địa phương dễ dàng ghé qua," anh nói. "Chúng tôi muốn có một mối quan hệ tạo nên khoảng thời gian vui vẻ cùng nhau, hơn là một dịch vụ. Chúng tôi cũng mong muốn trở thành một sự tồn tại có thể tạo ra ảnh hưởng tích cực lẫn nhau với các cửa hàng lân cận."
Giờ nhận phòng từ 15:00, trả phòng lúc 10:00. Giá phòng cho 1 người 1 đêm là 18.000 yên (người hỗ trợ được giảm 50%). Lớp học vẽ màu nước được tổ chức vào thứ Bảy thứ 4 hàng tháng, học phí là 4.000 yên (5.000 yên nếu không tự mang họa cụ). Do công việc thi công cách nhiệt, homestay sẽ tạm ngừng nhận khách từ ngày 1 đến 23 tháng 7. Dự kiến sẽ hoạt động trở lại từ ngày 1 tháng 8.