Ngày 29 tháng 9 năm 2025, Bộ Khoa học và Giáo dục đã công bố tình hình mới về việc phát triển các tên lửa chủ lực “H3” và “Epsilon S” của JAXA. Các vấn đề kỹ thuật đã được phát hiện trong quá trình phát triển dạng '30' của tên lửa H3 (không sử dụng động cơ đẩy nhiên liệu rắn), vốn đặt mục tiêu phóng trong năm tài chính này. Do đó, sau khi tiến hành thử nghiệm trên mặt đất lần nữa, chuyến phóng đầu tiên dự kiến sẽ diễn ra sau năm tài chính 2026. Xem thêm hình ảnh liên quan đến bài viết này

Ngoài ra, tên lửa Epsilon S tiếp tục xử lý sự cố đốt cháy bất thường xảy ra trong thử nghiệm đốt cháy động cơ tầng 2 trên mặt đất. Theo thông tin, JAXA đang xem xét việc quay trở lại sử dụng động cơ tầng 2 kiểu cũ và đánh giá liệu thân tên lửa tạm thời có phù hợp với vệ tinh dự kiến sẽ được phóng hay không.

Tại phiên họp lần thứ 99 của Ủy ban Phát triển và Sử dụng Vũ trụ do Bộ Khoa học và Giáo dục tổ chức vào ngày 29, Giám đốc điều hành JAXA Masashi Okada, Quản lý dự án H3 Makoto Arita, và Quản lý dự án Epsilon Takayuki Imoto đã tham dự và giải thích về tình hình hiện tại của hai loại tên lửa chủ lực.

Về tên lửa H3

Tên lửa nhiên liệu lỏng “H3” của Nhật Bản, bắt đầu hoạt động từ năm 2024, đã thực hiện thành công 4 lần phóng vệ tinh. Vào ngày 21 tháng 10, dự kiến sẽ thực hiện chuyến phóng đầu tiên của dạng “H3 24” (sử dụng 4 động cơ đẩy nhiên liệu rắn SRB-3), mang theo tàu tiếp tế trạm vũ trụ thế hệ mới “HTV-X”. Đồng thời, việc chuẩn bị cho thử nghiệm bay của dạng H3 30 (không sử dụng SRB-3) cũng đang được tiến hành.

Dạng H3 30, ngoài việc không sử dụng SRB-3, còn là tên lửa đầu tiên của Nhật Bản được trang bị ba động cơ chính tầng 1. Chi phí phóng mà JAXA đặt mục tiêu khi chuyển đổi từ H-IIA – “một nửa chi phí của H-IIA (khoảng 5 tỷ yên, ước tính năm 2014)” – dự kiến sẽ được hiện thực hóa với dạng này. Nó được thiết kế để phóng các vệ tinh chính phủ Nhật Bản lên quỹ đạo hướng Bắc-Nam, phù hợp với các vệ tinh quan sát Trái đất.

Vào tháng 7, thử nghiệm đốt cháy tầng thân tên lửa thật (CFT) đã được thực hiện tại Trung tâm Vũ trụ Tanegashima để xác nhận chức năng và hiệu suất của tên lửa dạng 30 sau khi được đặt trên bệ phóng. Động cơ tầng 1 đã được đốt cháy trong 25 giây, và dữ liệu hoạt động của tên lửa cũng như thiết bị đã được thu thập đầy đủ. Kế hoạch ban đầu là nếu hiệu suất được xác nhận đầy đủ qua thử nghiệm, chuyến phóng đầu tiên của dạng 30 sẽ diễn ra trong năm tài chính 2025. Tuy nhiên, một sự cố đã xảy ra: áp suất trong bình nhiên liệu cung cấp hydro lỏng và oxy cho ba động cơ chính tầng 1 “LE-9” đã không đạt mức yêu cầu.

Kết quả điều tra cho thấy nguyên nhân gây ra thiếu hụt áp suất là do các yếu tố đặc thù của dạng 30 với ba động cơ chính, chẳng hạn như hệ thống nhiên liệu từ động cơ thứ ba được thêm vào không có van để chuyển đổi lưu lượng khí áp suất, mà luôn cung cấp từng chút một, dẫn đến lượng khí áp suất dự phòng ban đầu đã ít. Vì lý do này, vấn đề tương tự sẽ không xảy ra với các dạng H3 22/24, như tên lửa H3 số 7 (mang HTV-X số 1) dự kiến phóng vào tháng 10.

Mặt khác, các biện pháp đối phó cần thiết bao gồm tăng lưu lượng khí áp suất trong bình và xem xét lại kế hoạch kiểm soát áp suất trong bình. Để xác minh hiệu quả của các biện pháp này, dự kiến sẽ cần thực hiện một thử nghiệm CFT nữa. Thời gian thực hiện cụ thể chưa được công bố, nhưng ước tính vào khoảng mùa xuân năm sau.

Động cơ LE-9 tiến gần đến phiên bản hoàn chỉnh

Động cơ chính tầng 1 “LE-9” của tên lửa H3 đã gặp vấn đề rung động ở máy bơm tuabin (FTP) vận chuyển hydro lỏng vào buồng đốt trong quá trình phát triển. Hiện tại, một động cơ gần hoàn chỉnh có tên “Type1A” đang được sử dụng. Type1A đã tích lũy thành công 4 lần hoạt động bình thường, nhưng vẫn còn dư địa để cải thiện về hiệu suất và chi phí. Do đó, việc phát triển LE-9 Type2, phiên bản hoàn chỉnh, đã được tiến hành từ năm tài chính 2023.

Nhờ việc áp dụng máy in 3D kim loại trong sản xuất và các nỗ lực giảm chi phí khác, từ tháng 2 năm 2023 đến tháng 6 năm 2025, 14 thử nghiệm đốt cháy (tổng cộng 3.239 giây) đã được thực hiện với động cơ kích thước thật. Kết quả cho thấy không có rung động có hại nào xảy ra và động cơ có thể đạt được hiệu suất mục tiêu. Điều này báo hiệu một bước đột phá trong việc giải quyết vấn đề hiệu suất, rung động và giảm chi phí. Việc sử dụng máy in 3D kim loại đã giúp hợp nhất hơn 1.000 chi tiết cần thiết trước đây thành một chi tiết duy nhất, giúp giảm đáng kể chi phí.

Các thử nghiệm chứng nhận động cơ dự kiến sẽ bắt đầu vào cuối năm tài chính 2025. Với việc chứng minh chuyến bay dạng 24 của tên lửa H3 số 7, chứng minh chuyến bay dạng 30, và hoàn thành động cơ LE-9 Type2, giai đoạn phát triển ban đầu của tên lửa H3 sẽ kết thúc. Trong tương lai, một số công việc phát triển để nâng cao hiệu suất (nâng cấp khối) cũng sẽ được tiến hành song song, nhằm tăng cường chức năng hỗ trợ khả năng mang nhiều vệ tinh cùng lúc (rideshare).

Hướng xem xét lại kế hoạch phát triển tên lửa Epsilon S

Tên lửa chủ lực khác của Nhật Bản, tên lửa nhiên liệu rắn Epsilon S, vẫn đang tiếp tục xử lý sự cố đốt cháy bất thường của động cơ tầng 2 xảy ra vào cuối năm 2024. Theo thông báo của JAXA vào ngày 15 tháng 9, việc thu hồi các bộ phận cần thiết để điều tra nguyên nhân đang tiến triển, và nguyên nhân gây ra sự cố đốt cháy bất thường đang dần được xác định. Người ta tin rằng nguyên nhân có liên quan đến việc một tấm cách nhiệt được dán bên trong thân tên lửa đã bị thủng do nhiệt. Kế hoạch là sẽ chế tạo một động cơ tầng 2 nhỏ để thử nghiệm và tái tạo lại sự cố.

Mặc dù việc điều tra nguyên nhân và các biện pháp đối phó đang có tiến triển, nhưng vẫn còn mất khá nhiều thời gian cho đến khi tên lửa Epsilon S số 1 được phóng. Do đó, để rút ngắn khoảng thời gian chờ đợi, JAXA đã quyết định xem xét lại kế hoạch phát triển.

Là một trong các biện pháp, JAXA đang xem xét việc tạm thời quay trở lại sử dụng động cơ tầng 2 “M-35” của “Epsilon cải tiến” (đã được vận hành cho đến tháng 10 năm 2022), thay vì động cơ tầng 2 “E-21” với thuốc phóng tăng cường đang được phát triển cho Epsilon S. Do một số bộ phận không còn được sản xuất, phương án sử dụng “M-35a” với các bộ phận thay thế đang được cân nhắc.

Vì M-35 nhỏ hơn E-21 và có khả năng phóng thấp hơn mục tiêu ban đầu, việc xem xét các nhiệm vụ phù hợp cũng đã bắt đầu. Vệ tinh quan sát Trái đất của Việt Nam “LOTUSAT-1”, dự kiến sẽ được phóng trên Epsilon S số 1, được cho là rất mong muốn được phóng bằng Epsilon S, và JAXA đang cố gắng hết sức để thực hiện điều này. Đối với “Chương trình Chứng minh Công nghệ Vệ tinh Đổi mới” số 4, một dự án của JAXA nhằm chứng minh công nghệ vệ tinh mới trong không gian, quyết định sẽ dựa trên nguyện vọng của phía vệ tinh đối với tên lửa.

Kế hoạch phát triển mới, bao gồm việc quay trở lại sử dụng động cơ tầng 2 tương đương với phiên bản cũ, dự kiến sẽ được quyết định vào khoảng cuối năm nay, và có lẽ sẽ mất thêm một thời gian nữa cho đến chuyến bay của tên lửa Epsilon S. Tuy nhiên, tại Ủy ban Phát triển và Sử dụng Vũ trụ, một chuyên gia bảo hiểm không gian đã nhận xét rằng “trên thị trường bảo hiểm quốc tế, có nhiều nhà bảo hiểm đang đón nhận tích cực việc Epsilon S đang được kiểm tra kỹ lưỡng các vấn đề và tiến hành các biện pháp khắc phục từng bước trước khi phóng thực tế”, cho thấy các hành động của Nhật Bản đang được đánh giá cao. Do phía vệ tinh đang thể hiện thái độ chờ đợi, có thể nói rằng việc JAXA tiếp tục thực hiện các biện pháp khắc phục một cách chắc chắn là điều cần thiết.