Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tổ chức lễ bốc thăm vòng bảng AFC Champions League Elite (ACLE) và AFC Champions League 2 (ACL2) mùa giải 2025-26 tại Kuala Lumpur vào ngày 15 tháng 8. Các giải đấu này sẽ xác định nhà vô địch cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á.
ACLE là giải đấu cao nhất của bóng đá cấp câu lạc bộ châu Á, áp dụng thể thức vòng bảng linh hoạt tương tự UEFA Champions League (CL) từ mùa giải trước. Giải đấu có 24 đội tham dự, chia thành 12 đội ở mỗi khu vực Đông và Tây. Mỗi câu lạc bộ sẽ thi đấu tổng cộng 8 trận đấu (4 trận sân nhà và 4 trận sân khách) với 8 đối thủ khác nhau, thay vì thi đấu vòng tròn. Các câu lạc bộ cùng quốc gia sẽ không đối đầu nhau.
Các đại diện J1 League của Nhật Bản là Vissel Kobe, Sanfrecce Hiroshima và FC Machida Zelvia đã xác định được các đối thủ của mình. Họ sẽ không đối đầu lẫn nhau hay với Buriram United (Thái Lan). Thay vào đó, các đội Nhật Bản sẽ đối đầu với:
Sau 8 trận đấu, 8 đội đứng đầu mỗi khu vực sẽ tiến vào vòng 16 đội theo thể thức sân nhà - sân khách. Từ vòng tứ kết trở đi, các trận đấu sẽ được tổ chức tập trung tại Ả Rập Xê Út theo thể thức loại trực tiếp. Ở mùa giải trước, 3 trong số 4 đội vào bán kết là các đại diện từ Ả Rập Xê Út.
Danh sách chi tiết: 4 trận sân nhà, 4 trận sân khách... Các cặp đấu vòng bảng ACLE
Kết quả bốc thăm ACLE của Machida, Kobe, Hiroshima
ACL2 là giải đấu cấp dưới của ACLE, với tổng cộng 32 câu lạc bộ tham gia, chia thành 8 bảng (4 bảng mỗi khu vực Đông và Tây). Các đội sẽ thi đấu vòng bảng theo thể thức sân nhà - sân khách. Đáng lẽ nhà vô địch Cúp Hoàng đế sẽ tham dự ACL2, nhưng do Vissel Kobe đã vô địch J1 League và giành suất dự ACLE, Gamba Osaka (đội xếp thứ 4 J1 League) đã được đôn lên để tham dự ACL2.
Getty Images (Gekisaka)
Gamba Osaka, đại diện duy nhất của Nhật Bản tại ACL2, đã được bốc thăm vào bảng F cùng với:
Vòng bảng ACL2 khu vực Đông sẽ khởi tranh vào ngày 16 hoặc 17 tháng 9. Các đội sẽ thi đấu vòng tròn hai lượt (sân nhà và sân khách) với tổng cộng 6 trận. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành quyền vào vòng 16 đội. Vòng 16 đội, tứ kết và bán kết sẽ diễn ra trong nội bộ khu vực Đông hoặc Tây, theo thể thức sân nhà - sân khách. Trận chung kết sẽ là một trận đấu duy nhất giữa nhà vô địch khu vực Đông và nhà vô địch khu vực Tây, với địa điểm luân phiên và mùa giải này dự kiến được tổ chức ở khu vực Tây vào ngày 16 tháng 5 năm sau.
Ở khu vực Tây, các đội bóng mạnh như Al Nassr (Ả Rập Xê Út) với các tiền đạo Cristiano Ronaldo và Sadio Mane cũng sẽ tham dự, hứa hẹn nhiều trận đấu hấp dẫn.
Usami của G-Osaka (chụp ngày 22 tháng 6 năm 2025)
Trước thềm vòng bảng, tiền đạo Usami Takashi (33 tuổi) của Gamba Osaka chia sẻ: "Tôi rất phấn khích khi được tham dự giải đấu sau một thời gian dài, và việc có thể thi đấu trên đấu trường châu Á là điều rất tốt cho cả đội lẫn các cầu thủ hiện tại. Chúng tôi muốn biến những kinh nghiệm đa dạng thành động lực tích cực và tiến lên để giành danh hiệu."
Usami bày tỏ mong muốn đưa câu lạc bộ, từng vô địch châu Á vào năm 2008, trở lại đỉnh vinh quang.
Usami Takashi của G-Osaka