Mì gói Ponpoko: Hơn 1 triệu suất/năm, chinh phục thị trường thế giới

Một gói mì Ponpoko gồm 6 gói nhỏ. Ngoài hương vị tương truyền thống, còn có hương vị miso và muối (Ảnh chụp bởi tác giả)

Do công việc, tôi thường xuyên đi công tác và một trong những sở thích nhỏ của tôi là đi dạo quanh các siêu thị địa phương. Mục tiêu của tôi là tìm kiếm những món ăn địa phương chỉ bán ở vùng đó. Đặc biệt là mì ăn liền đóng gói, với bao bì hầu như không thay đổi từ khi ra mắt, chỉ nhìn thôi cũng thấy vui rồi. [【Ảnh 7 tấm】Hơi hiếm ở ngay cả tỉnh Aichi. Nhưng mì Ponpoko bán được ≪1 triệu suất/năm≫, khi bày ra đĩa trông thế này. Thật ngon!] (https://toyokeizai.net/articles/photo/869200?pn=2&utm_source=yahoo&utm_medium=http&utm_campaign=link_back&utm_content=inarticle)

Món ăn bán chạy suốt nhiều năm với doanh số 1 triệu suất/năm

Tại các siêu thị ở khu vực Đông Mikawa, như thành phố Toyohashi và Toyokawa thuộc tỉnh Aichi, mì Ponpoko của công ty Yamamoto Seifun có trụ sở tại Toyokawa rất dễ bắt gặp. Cái tên gợi nhớ đến thời xưa, cùng với bao bì cổ điển, thu hút sự chú ý của không chỉ những người đam mê hay sưu tầm. Tôi đã mua và ăn thử nhiều lần, và hương vị quen thuộc gợi nhớ đến ký ức thời thơ ấu đã thu hút tôi.

Thông thường, mì ăn liền đóng gói thường có 5 gói nhỏ/gói. Mì Ponpoko có giá tương đương các sản phẩm khác nhưng lại có 6 gói nhỏ. Giá mì ăn liền đang tăng liên tục do giá nguyên liệu, vật liệu đóng gói và năng lượng tăng cao, nhưng mì Ponpoko vẫn rất thành công.

Một ngày nọ, khi đi đến khu vực Mikawa, tôi ghé qua một siêu thị ở thành phố Okazaki, nằm ngay phía tây Toyokawa, để mua mì Ponpoko, nhưng không tìm thấy trên kệ. Tôi đến siêu thị khác nhưng vẫn không có. Hầu như không thấy mì Ponpoko ở các siêu thị phía tây Toyokawa. Thậm chí nhiều người sống ở Nagoya và Owari còn không biết đến sự tồn tại của mì Ponpoko.

Tuy nhiên, khi đến thăm Yamamoto Seifun, tôi mới biết rằng họ đang hướng đến thị trường thế giới hơn là Nagoya hay Tokyo. Trước khi đi sâu vào Yamamoto Seifun và sản phẩm chủ lực Ponpoko Ramen, hãy cùng tìm hiểu thêm.

Doanh số bán hàng "1 triệu suất/năm"!

Yamamoto Seifun được thành lập năm 1916. Công ty bắt đầu hoạt động sản xuất và kinh doanh bột mì tại Shimoji-cho, thành phố Toyohashi. Tôi đã được trò chuyện với ông Yamamoto Naoki, con trai của chủ tịch Yamamoto Tadao, đời thứ tư của công ty, hiện đang giữ chức vụ Trưởng phòng sản xuất, bộ phận sản xuất mì.

"Ponpoko Ramen được ra mắt vào năm 1964. Tên gọi được đặt ra với mong muốn mọi người ăn thật no nê, và hình ảnh chú chồn với cái bụng lớn. Việc bán 6 gói nhỏ/gói cũng dựa trên ý tưởng này" (ông Yamamoto)

Cho đến nay, sau hơn 60 năm ra mắt, Ponpoko Ramen vẫn đạt doanh số khoảng 1 triệu suất/năm. Thật đáng kinh ngạc! Ngoài Ponpoko Ramen, công ty còn có hơn 30 sản phẩm khác như mì xào, mì udon, mì Ý... Trong đó, sản phẩm độc đáo là "Mì xào ăn với thìa". Nếu hình dung đến mì Baby Star Ramen thì sẽ dễ hiểu hơn.

"Trong quá trình sản xuất mì, sẽ luôn có những phần thừa. Trước đây, chúng tôi thường vứt bỏ, nhưng sau đó quyết định làm thành sản phẩm, đó là 'Mì xào ăn với thìa'. Lượng mì nhiều hơn mì gói thông thường, đến 90 gram, rất nhiều. Sản phẩm này được bán tại cửa hàng outlet của chúng tôi" (ông Yamamoto)

Cửa hàng outlet có cả sản phẩm giá rẻ 10 gói/500 yên

Outlet là cửa hàng bán sản phẩm của công ty, được thành lập vào năm 2022. Cửa hàng đầu tiên được mở tại khuôn viên nhà máy. Năm ngoái, cửa hàng thứ hai được mở tại Minowa, thành phố Toyohashi và cửa hàng thứ ba được mở tại Hashira-cho, cùng thành phố. Vào thời điểm mở cửa, dịch bệnh đang diễn ra, nhiều mặt hàng thực phẩm ăn liền đang khan hiếm. Do đó, cửa hàng ra đời nhằm đáp ứng nhu cầu của khách hàng, kể cả những sản phẩm có trọng lượng ít hơn hoặc bị lỗi.

Đến cửa hàng đầu tiên, tôi thấy các sản phẩm được bày bán tràn ngập, với giá rất rẻ. Đặc biệt, mì ăn liền đóng gói đơn giản có giá chỉ 500 hoặc 600 yên/10 gói, rất rẻ. Đây là những sản phẩm bị lỗi, lượng mì ít hơn hoặc nhiều hơn so với quy định. Tuy nhiên, chất lượng vẫn đảm bảo nên bán rất chạy. Ngày hôm đó, dù là ngày thường nhưng khách hàng vẫn đến liên tục.

Từ tháng 5 năm 2023, sau khi Covid-19 được chuyển sang nhóm bệnh truyền nhiễm loại 5, cửa hàng bắt đầu bán thêm rau củ tươi của nông dân địa phương, thực phẩm từ Brazil, Việt Nam và mỹ phẩm Hàn Quốc. Cảnh tượng này trông giống như một "Trạm dừng chân" vậy.

"Thông qua cửa hàng, chúng tôi có thể kết nối trực tiếp với người tiêu dùng, từ đó thu thập được nhiều thông tin hữu ích về phát triển sản phẩm và nhu cầu tiềm ẩn. Chúng tôi muốn xây dựng thêm kinh nghiệm vận hành cửa hàng và đang xem xét mở rộng nhượng quyền" (ông Yamamoto)

Doanh số bán hàng của mì Ponpoko, sản phẩm bán chạy suốt nhiều năm với khoảng 1 triệu suất/năm và các cửa hàng outlet cho thấy sự thành công của công ty. Tuy nhiên, doanh thu từ các sản phẩm tự sản xuất chỉ chiếm khoảng 20%, còn lại 80% là từ hoạt động sản xuất gia công (OEM). Gần đây, công ty nhận được rất nhiều đơn đặt hàng từ nước ngoài.

"Khoảng 20 năm trước, chúng tôi bắt đầu xuất khẩu sang Đài Loan và Hồng Kông, sau đó mở rộng sang châu Á, Bắc Mỹ, Úc và châu Âu, hiện nay đã xuất khẩu sang hơn 20 quốc gia. Điểm mạnh của chúng tôi là khả năng thực hiện trọn gói quy trình sản xuất, từ xay bột, sản xuất mì cho đến phát triển sản phẩm, sản xuất và phân phối mì ăn liền. Chúng tôi có thể đáp ứng cả sản xuất số lượng nhỏ" (ông Yamamoto)

Việc nhận được nhiều đơn đặt hàng từ nước ngoài một phần là do sự bùng nổ của mì ramen trên toàn cầu, thu hút nhiều khách du lịch nước ngoài đến Nhật Bản. Bên cạnh đó, niềm tin vào các nhà sản xuất thực phẩm Nhật Bản cũng là một yếu tố quan trọng.

Mì chay phong cách nước dùng xương heo dành cho cả người ăn chay trường

Tuy nhiên, dù tạo ra những sản phẩm an toàn và đáng tin cậy, nếu dịch bệnh như bệnh bò điên xảy ra trên toàn cầu, bất kỳ sản phẩm nào có chứa nguyên liệu từ động vật hay phụ gia đều có nguy cơ bị cấm, gây ra rủi ro lớn. Để tránh điều này, công ty đã đạt được chứng nhận ISO9000 (tiêu chuẩn hệ thống quản lý chất lượng) và FSSC22000 (chứng nhận hệ thống quản lý an toàn thực phẩm).

Từ đó, dòng sản phẩm "Đặc sản của ông bố chồn" ra đời. Trên bao bì ghi rõ là "phong cách nước dùng xương heo".

"Sản phẩm này hoàn toàn không chứa nguyên liệu từ động vật, bao gồm thịt bò, thịt lợn, thịt gà, trứng, sữa... Quy định về thương mại thực phẩm rất khắt khe, nhiều sản phẩm được phép bán trong nước nhưng lại bị cấm xuất khẩu. Tuy nhiên, với kinh nghiệm lâu năm, chúng tôi đã vượt qua được điều này. Cho đến nay, chúng tôi đã phát triển khoảng 50 loại sản phẩm, bao gồm mì gói, mì ly và mì que" (ông Yamamoto)

Sản phẩm này được phát triển nhằm tránh bị cấm xuất khẩu, nhưng lại mang đến một kết quả bất ngờ. Sản phẩm được đón nhận tại các quốc gia có người dân không ăn thịt lợn hay thịt bò vì lý do tôn giáo. Kết quả là, số lượng đơn đặt hàng OEM từ nước ngoài ngày càng tăng.

Hiện tại, ông Yamamoto đang tập trung vào việc phát triển mì ăn liền không sử dụng bột mì, tức là mì làm từ bột gạo không chứa gluten. Đây là sản phẩm được nhiều người mong đợi, đặc biệt là những người quan tâm đến sức khỏe và bị dị ứng với bột mì. Sản phẩm "Mì gạo Ponpoko ăn liền cỡ lớn" được ra mắt vào tháng 11 năm ngoái, chứa khoảng 20% bột gạo, nhưng mục tiêu là sản xuất mì 100% bột gạo.

"Trước đây, chúng tôi sử dụng gạo thừa để làm bột gạo nên giá thành khá rẻ. Tuy nhiên, do thiếu gạo nên giá bột gạo cũng tăng lên. Chúng tôi phải vượt qua nhiều khó khăn, nhưng miễn là có nhu cầu, chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức" (ông Yamamoto)

Sự kết hợp giữa nước dùng không chứa nguyên liệu từ động vật và mì không chứa gluten từ một nhà sản xuất Nhật Bản uy tín chắc chắn sẽ chinh phục thế giới.