Mỹ-Úc-Nhật "Liên minh khoáng sản hiếm" đối phó Trung Quốc
(Minh họa: UTOIMAGE)
Tổng thống Mỹ Donald Trump vào ngày 20 đã quyết định tăng cường hợp tác về khoáng sản đất hiếm và khoáng sản quan trọng để đối phó với việc Trung Quốc siết chặt kiểm soát xuất khẩu đất hiếm. Úc là quốc gia sản xuất đất hiếm lớn thứ tư thế giới. Giới phân tích cho rằng mục đích cơ bản là làm suy yếu khả năng đàm phán của Trung Quốc – vốn đang sử dụng "kiểm soát xuất khẩu đất hiếm" như một đòn bẩy chống lại Mỹ – và gia tăng áp lực lên Trung Quốc. Nhật Bản cũng dự kiến tham gia một số dự án, và có nhận định cho rằng Mỹ đang bắt tay với các đồng minh để đẩy nhanh việc tái cấu trúc chuỗi cung ứng đất hiếm.
Thúc đẩy hợp tác song phương Mỹ-Úc
Ngày 20, Tổng thống Trump đã ký "Khuôn khổ nhằm đảm bảo chuỗi cung ứng ổn định cho khoáng sản quan trọng và đất hiếm" trong cuộc hội đàm với Thủ tướng Úc Anthony Albanese. Hai nước thông báo sẽ cùng đầu tư hơn 3 tỷ USD (khoảng 456 tỷ yên theo tỷ giá hiện tại, sau đây tương tự) vào các dự án liên quan trong 6 tháng tới, nhằm đẩy nhanh việc cung cấp ổn định khoáng sản quan trọng và đất hiếm – vốn là nền tảng cho ngành quốc phòng và sản xuất công nghệ cao. Nhà Trắng giải thích rằng "giá trị tài nguyên có thể thu hồi thông qua các dự án này đạt 53 tỷ USD (khoảng 8.050 tỷ yên)". Tổng thống Trump phát biểu: "Trong một năm nữa, chúng ta sẽ có quá nhiều đất hiếm đến nỗi không biết phải xử lý thế nào" và "Lúc đó, giá trị có thể chỉ còn 2 USD (khoảng 300 yên)". Thủ tướng Albanese cũng cho biết: "Mỹ và Úc sẽ đầu tư mỗi bên 1 tỷ USD (khoảng 152 tỷ yên) vào đường ống có quy mô 8,5 tỷ USD (khoảng 1.290 tỷ yên) trong 6 tháng tới".
Dự án nhà máy tinh chế Gallium tại Úc với sự tham gia của Nhật Bản
Cũng trong ngày này, Nhà Trắng thông báo "Bộ Quốc phòng sẽ đầu tư vào việc xây dựng một nhà máy tinh chế gallium công suất 100 tấn/năm ở khu vực phía tây Úc". Dự án này do Alcoa, một công ty sản xuất nhôm hàng đầu của Mỹ, chủ trì, với sự tham gia của Cơ quan Khai thác Dầu khí và Kim loại Quốc gia Nhật Bản (JOGMEC) cùng tập đoàn thương mại tổng hợp Sojitz. Alcoa nhận định: "Gallium là một khoáng sản quan trọng thiết yếu trong các lĩnh vực công nghệ, bao gồm ngành bán dẫn và quốc phòng" và "Mỹ, Úc, Nhật Bản đều nhận thức đây là yếu tố then chốt đối với an ninh quốc gia". Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) cho biết: "Dự án này sẽ là một hoạt động hợp tác giữa ba quốc gia" và "Gallium chỉ có thể được sản xuất như một sản phẩm phụ từ quá trình khai thác bauxite, và Úc, với trữ lượng bauxite lớn thứ hai thế giới, mang đến vị trí địa lý và thương mại phù hợp nhất".
Đa dạng hóa chuỗi cung ứng và vai trò của Việt Nam
Alcoa đặt mục tiêu đưa ra quyết định cuối cùng về đầu tư vào cuối năm nay và bắt đầu sản xuất sớm nhất vào năm tới. Chính phủ Nhật Bản phân loại gallium là "khoáng sản quan trọng" và rất quan tâm đến dự án này từ góc độ ổn định chuỗi cung ứng để đối phó với việc Trung Quốc sử dụng đất hiếm như một loại vũ khí. Có thông tin cho rằng gallium được sản xuất tại đây cũng sẽ được bán cho Nhật Bản và các quốc gia khác. Mỹ và Nhật Bản đã ký kết "Hiệp định Khoáng sản Quan trọng Nhật-Mỹ" (Hiệp định giữa Chính phủ Nhật Bản và Chính phủ Hoa Kỳ về tăng cường chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng) vào tháng 3 năm 2023, cam kết nỗ lực đa dạng hóa nguồn cung. Ngoài Úc, Mỹ cũng đang thể hiện ý định tăng cường hợp tác với các quốc gia khác có trữ lượng đất hiếm dồi dào như Việt Nam. Hàn Quốc, mặc dù là thành viên của "Đối tác An ninh Khoáng sản (MSP)" mà Mỹ thành lập với mục đích ổn định và đa dạng hóa chuỗi cung ứng các khoáng sản quan trọng như lithium, graphite và nickel, nhưng dưới chính quyền Trump lại không có hợp tác đáng chú ý nào.