Nosaj Thing và Jacques Greene kể về tình bạn qua Verses GT, âm nhạc điện tử hình ảnh và kết nối với MUTEK

Ảnh bởi Xavier Tera

Nhà sản xuất Nosaj Thing đã nhận được sự yêu mến từ khắp nơi trên thế giới nhờ phong cách âm nhạc thể hiện chiều sâu của bối cảnh LA beat, từ hip-hop đến jazz và ambient. Jacques Greene là một nghệ sĩ đã nhận được yêu cầu remix từ các nhạc sĩ nổi tiếng như Radiohead, Rhye, Flume và tự mình tạo ra nhiều bản nhạc club kinh điển. Album đầu tay của dự án hợp tác giữa hai nghệ sĩ này, mang tên Verses GT, đã được phát hành thông qua LuckyMe.

Hai người đã quen biết nhau hơn 10 năm, và dù bận rộn với lịch trình dày đặc, họ vẫn cùng nhau tạo ra tác phẩm này thông qua các buổi hợp tác trực tiếp khi di chuyển qua nhiều thành phố khác nhau. Tác phẩm này khắc ghi ký ức về buổi biểu diễn ra mắt tại MUTEK được tổ chức ở Montreal, ký ức về sự cuồng nhiệt ở London và ký ức về một đêm ở Tokyo... Với sự đồng hành của nhà làm phim Xavier Tera, tác phẩm được thực hiện với sự chú trọng về mặt hình ảnh, mượn phong cách từ UK garage và tech-house trừu tượng nhưng đồng thời cũng phản ánh rõ nét mối quan hệ thân thiết vượt xa một sự hợp tác đơn thuần.

Lần này, chúng tôi đã phỏng vấn hai người ngay sau khi hoàn thành album. Nosaj Thing từ một phòng khách sạn ở Nhật Bản, và Jacques Greene từ nhà riêng ở Montreal, đã chia sẻ về quá trình sản xuất Verses GT qua Zoom. Ngoài ra, Daito Manabe cũng dự kiến tham gia buổi biểu diễn của họ tại MUTEK.JP vào tháng 11. Tokyo được cho là một địa điểm quan trọng đối với dự án này, và một buổi biểu diễn trực tiếp độc đáo kết hợp hình ảnh và ánh sáng có thể sẽ rất đáng mong đợi.

Verses GT: Khởi nguồn của tình bạn và âm nhạc

—Trước hết, Verses GT là một dự án bắt đầu như thế nào?

Jacques: Lần đầu tiên tôi gặp Jason (Nosaj Thing) là khoảng 15 năm trước. Khi đó, tôi thường xuyên đến LA, chúng tôi hay đi chơi như những người bạn. Thậm chí còn đi phiêu lưu tìm quán ăn Việt Nam ngon nữa (cười). Ở đó, tôi nhận ra chúng tôi có rất nhiều điểm chung, từ điện ảnh, thời trang cho đến quan điểm sống.

Nosaj: Đúng vậy, chúng tôi đã quen biết nhau một thời gian dài rồi. Ban đầu, tôi chỉ đơn giản là một fan hâm mộ các tác phẩm của Phil (Jacques Greene). Rồi... có lẽ là ngay trước đại dịch, tôi đã thay đổi định hướng và tập trung vào các buổi làm việc theo phiên (session work). Lúc đó tôi không thể đi tour được. Chính vào thời điểm đó, tôi bắt đầu làm việc theo phiên với Phil. Chúng tôi có cùng gu thẩm mỹ, và quá trình sáng tạo cũng nhanh chóng và đầy hứng khởi.

Sáng tạo đa thành phố: Ảnh hưởng đến âm nhạc

—Tôi nghe nói Verses GT được thực hiện ở nhiều thành phố khác nhau. Bạn nghĩ việc sản xuất mà không có một trụ sở cố định đã ảnh hưởng như thế nào đến tác phẩm?

Jacques: Album lần này tập trung vào việc "làm việc trực tiếp". Chúng tôi đều bận rộn nhưng cứ kiểu như "nếu ở London hai ngày thì chúng ta cùng làm nhé", và thế là các ca khúc được tạo ra ở nhiều nơi. Chúng tôi thuộc thế hệ sau Internet, nhưng lần này chúng tôi coi trọng sự kết nối thực tế. Trong bối cảnh cách thức hoạt động của Internet đã thay đổi sau đại dịch, tôi nghĩ Verses GT là một sự tôn vinh tình bạn, sự hợp tác và niềm vui khi làm việc cùng ai đó. Nó giống như một sự giải thoát vậy.

Nosaj: Ở London, chúng tôi đã đóng quân trong một studio nhỏ, cỡ như "Noah" ở Tokyo (cười). Đó thực sự là khoảng thời gian tuyệt vời, chúng tôi hầu như không cần thiết bị gì nhiều. Tôi một lần nữa nhận ra rằng điều quan trọng là ý tưởng và tầm nhìn, chỉ cần có vậy là đủ. Rồi chúng tôi mang các bài hát đi khi DJ cùng nhau và thử nghiệm ở các câu lạc bộ trên khắp thế giới. Chúng tôi đã nhận được một nguồn năng lượng thực sự tươi mới.

Jacques: Năng lượng tươi mới, đúng là như vậy.

—Ồ, ra vậy.

Nosaj: Tôi cảm giác như đang hấp thụ năng lượng từ nhiều thành phố khác nhau. Tôi vẫn nhớ, "Intention" – một ca khúc ở nửa sau của album – đã ra đời trong một khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi nhận được cảm hứng trong một buổi DJ set ở Anh, và vì hôm sau là ngày nghỉ nên tôi đã dành hết năng lượng để tạo ra nó. Đó chính là khoảnh khắc hiện thân cho việc "sáng tạo âm nhạc trong khi đi du lịch".

Jacques: Lúc đó chúng tôi DJ khoảng 5 tiếng phải không. Chơi suốt đêm từ đầu đến cuối.

Nosaj: Đúng vậy. Lúc đó – tôi nhớ là khoảng nửa đêm – Phil đã bật một bản nhạc. Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như đang ở trong một bộ phim. Sương mù bao trùm, mọi người di chuyển chậm rãi… (đột nhiên tín hiệu của Nosaj bị gián đoạn).

Jacques: Ồ. Đúng vậy… để tôi kể tiếp. Đúng như Jason đã nói, đó là lúc sương mù giăng lối và set nhạc đi vào chiều sâu hơn. Không có những đoạn ngắt quãng kịch tính, mà chúng tôi chơi theo groove, những thứ như UK garage hoặc swing music thập niên 90. Phần đó, phản ứng của khán giả, và bầu không khí nặng nề trên sàn nhảy đã tạo nên một không gian trang nghiêm. Khi đó, tôi nhìn Jason và nói: "Cảm giác này, khoảnh khắc này. Chúng ta nhất định phải nhớ. Chúng ta phải vào studio và gói ghém bầu không khí này lại. Phải nắm bắt được khoảnh khắc hiện tại này".

Nosaj: (Trở lại màn hình Zoom) Xin lỗi, điện thoại của tôi hết pin rồi.

Jacques: Tôi đã kể xong câu chuyện của cậu rồi, đó chính là sự hợp tác (cười).

Sự tham gia của các nghệ sĩ khách mời

—Cảm ơn các bạn (cười). Liên quan đến sự hợp tác trực tiếp, xin hãy cho chúng tôi biết thêm về các nghệ sĩ khách mời KUTCHKA, Tysxn và George Riley. Quá trình hợp tác với mỗi người diễn ra như thế nào?

Jacques: KUTCHKA và Tysxn, chúng tôi đã có quen biết từ trước vì họ cũng phát hành nhạc qua LuckyMe. Họ đã được chào đón vào nhóm một cách tự nhiên. Đặc biệt với Laura (KUTCHKA), chúng tôi có rất nhiều bạn chung, và lúc đó cô ấy cũng ở LA, nên việc thu âm trực tiếp diễn ra rất suôn sẻ. Chúng tôi nói chuyện về album, về bài hát, và bài hát đã thay đổi nhiều lần, mỗi lần như vậy chúng tôi lại mời cô ấy trở lại studio để nói chuyện tiếp… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Jacques: Còn về George Riley, anh ấy là người mà tôi vẫn luôn theo dõi các bản phát hành. Những người tôi yêu thích như Vegyn hay Hudson Mohawke đã sản xuất nhạc cho anh ấy. Vì vậy, tôi luôn có ấn tượng rằng chúng tôi rất gần gũi.