Thị trấn Hayakawa, tỉnh Yamanashi (Phần 1) (Suối khoáng nóng Nishi-yama, tỉnh Yamanashi)

Vào đầu tháng 9, khi cái nóng gay gắt vẫn còn vương lại, chuyến thăm thị trấn Hayakawa, tỉnh Yamanashi đã trở thành một hành trình đầy hứng khởi.

Thị trấn Hayakawa nằm ở rìa phía tây nam tỉnh Yamanashi, giáp với tỉnh Shizuoka, là một ngôi làng miền núi thuộc dãy Nam Alps với những đỉnh núi cao hơn 3000 mét. Sông Hayakawa, một nhánh của sông Fuji, chảy qua thị trấn, và các khu dân cư nằm rải rác dọc theo dòng sông. Ngoài ra, do đường đứt gãy Itoigawa-Shizuoka “Fossa Magna” – một vết nứt của quần đảo Nhật Bản – tồn tại dọc theo sông Hayakawa, nên có rất nhiều loại suối khoáng nóng khác nhau.

Đây là thị trấn có dân số ít nhất ở Nhật Bản (hiện tại 874 người), do Thị trưởng Ikkō Tsuji, người có thời gian tại nhiệm lâu nhất Nhật Bản, lãnh đạo suốt 43 năm.

Trước khi tản bộ quanh Hayakawa, tôi có dịp gặp Thị trưởng Tsuji. Với vẻ mặt hiền hậu, ông đã nói về Hayakawa với tất cả tình yêu thương. Chỉ một vài lời nói đơn giản cũng đủ để tạo nên ấn tượng tốt đẹp đến vậy.

Tại Hayakawa, người ta tuyên bố muốn du khách “trải nghiệm cuộc sống núi rừng đích thực” và gọi hạnh phúc có được từ cuộc sống ở Hayakawa là “Hayakawa Myori”.

Hơn nữa, những người lớn tuổi thành thạo cuộc sống trên núi được gọi là “Mannōgan” (viên thuốc vạn năng), và có nhiều người trẻ ngưỡng mộ “Mannōgan”. Thêm vào đó, người dân thị trấn còn tự hào là “những người thích hiếu khách”! Sự kỳ vọng càng tăng cao.

Nhân tiện, nhờ ơn huệ của “Fossa Magna”, các suối khoáng nóng tại các nhà trọ và cơ sở tắm đều có “nguồn suối riêng”! Điều này khiến những người yêu thích onsen phải chảy nước miếng.

Khu nhà trọ cổ Akasawa

Thị trấn Hayakawa có khu nhà trọ cổ Akasawa, từng phát triển như một nơi lưu trú cho các đoàn hành hương theo tín ngưỡng Minobu-san và Shichimen-zan, vẫn giữ lại dấu ấn thời Edo. Đây là một khu dân cư nhỏ với những ngôi nhà gỗ cổ kính nằm trên sườn dốc, nhìn thẳng ra núi Shichimen-zan. Người đàn ông hướng dẫn tôi, ở độ tuổi ngoài 70, vẫn đi bộ rất nhanh nhẹn. Thật khỏe mạnh!

Tại đây, chúng tôi được phục vụ bữa trưa bento, và vợ của người hướng dẫn đã mang ra món “dưa chuột muối tự làm”. Dưa chuột muối (Mogurauri) là một loại rau đặc sản của Hayakawa, khi cắn vào sẽ cảm nhận được hương thơm ngọt ngào, thanh thoát như dưa lưới. Sau khi đi bộ khoảng một tiếng trên đường dốc, cử chỉ chu đáo này mang lại cảm giác mát mẻ và thư thái, khiến tôi hoàn toàn bị chinh phục.

Ngày hôm đó, ở những nơi khác, khi chân tôi mỏi rã rời sau khi leo hàng loạt bậc thang, những người dân địa phương đã mời tôi ăn lê, dưa chuột muối và uống trà lúa mạch lạnh.

Họ phục vụ một cách rất tự nhiên, cứ như đó là điều hiển nhiên vậy. Vô số cử chỉ hiếu khách vô giá này cho thấy họ xứng đáng với danh hiệu “những người thích hiếu khách”. Nói tóm lại, người dân thị trấn chính là những đại sứ du lịch vĩ đại.

Nhà trọ Keunkan tại Suối khoáng nóng Nishi-yama

Đêm đó, tôi nghỉ tại “Keunkan” ở Suối khoáng nóng Nishi-yama, một nhà trọ được mở cửa từ thời Asuka (năm 705). Nằm lẻ loi giữa thung lũng núi sâu, nhà trọ này được Guinness công nhận là “Nhà trọ có lịch sử lâu đời nhất thế giới” vào năm 2011, thu hút rất đông khách nước ngoài. Trong số các nhân viên, có một phụ nữ Việt Nam nói tiếng Nhật lưu loát. Cô ấy có nụ cười đáng yêu và mặc kimono rất hợp.

Suối khoáng nóng

Bồn tắm trong nhà là một bồn lớn bằng gỗ bách cổ... Chỉ cần bước một chân vào, tiếng nước “ào ào” tràn ra đã vang vọng khắp phòng tắm, cho thấy lượng nước suối phun trào rất dồi dào. Lượng nước 1600 lít mỗi phút tương đương với 8 thùng phuy. Nguồn suối khoáng nóng tươi mới cuốn trôi mồ hôi, mệt mỏi và căng thẳng, xoa dịu cả tâm hồn.

Nước suối trôi nhẹ nhàng trên da. Độ pH 9.1 mang lại cảm giác mềm mại, mượt mà.

Bữa tối

Bữa tối cũng rất độc đáo. Khi nghe đến nhà trọ ở suối khoáng nóng bí mật, người ta thường hình dung một bữa ăn đơn giản tập trung vào sản vật núi rừng, nhưng “Keunkan” lại phục vụ bữa ăn Kaiseki cầu kỳ.

Tôi sẽ kể lại ba món ăn đặc biệt ấn tượng:

Đầu tiên là món súp hút “Súp lạnh đậu Hà Lan và Consommé”. Súp được rót vào ly cao, phân thành ba lớp: xanh lá nhạt, màu hổ phách và trong suốt. Trong đó có thêm lát chanh và quả kỷ tử màu đỏ son, tạo hiệu ứng màu sắc rất đẹp mắt. Sau khi thốt lên tiếng “Ồ!”, tôi dùng thìa dài khuấy đều rồi thưởng thức. Nó giống như một ly parfait rau củ mát lạnh.

Món hầm “Cà chua nhồi thịt bò băm và miso hầm” là một tuyệt phẩm sử dụng cà chua làm bát đựng. Vị chua của cà chua và vị đậm đà của thịt bò kết hợp hoàn hảo.

Món mì lót dạ “Mì Soba hạt dẻ” có màu nâu sẫm, không cầu kỳ nhưng khi đưa vào miệng và nhai kỹ, hương thơm rang tỏa ra bừng sáng.

Khi ăn Soba, người ta thường gọi thêm Tempura để tăng vị đậm đà, nhưng với mì hạt dẻ thì không cần. Chính sợi mì đã có vị sâu sắc rồi. Đây là món Soba do bếp trưởng sáng tạo dựa trên lịch sử tu sĩ núi Shichimen-zan từng ăn hạt dẻ, và hiện nay họ đang nhập hạt dẻ từ Nara.

Cơ duyên giữa thị trấn Hayakawa và Nara là gì... Hãy đón đọc phần sau nhé.

“Cà chua nhồi thịt bò băm và miso hầm” (Ảnh: Mayumi Yamazaki)

“Mì Soba hạt dẻ” (Ảnh: Mayumi Yamazaki)

“Keunkan” tại Suối khoáng nóng Nishi-yama, mở cửa từ thời Asuka (năm 705) (Ảnh: Mayumi Yamazaki)

Tại “Keunkan” ở Suối khoáng nóng Nishi-yama (Ảnh: Nhân viên của tác giả)