Tại sao Thái Lan dẫn đầu thế giới về ẩm thực côn trùng và ngành nuôi trồng sôi động

Thực trạng ẩm thực côn trùng tại Thái Lan: Từ đầu bếp trẻ đến doanh nhân coi dế là 'siêu anh hùng cứu thế giới'

Tại nhà hàng cao cấp Akkee đạt sao Michelin, thực khách có thể thưởng thức nhiều món côn trùng theo mùa. (ẢNH CỦA SIRACHAI ARUNRUGSTICHAI)

Các vùng nông thôn Thái Lan có truyền thống sử dụng côn trùng làm nguồn protein. Suwimon Chanthajon, lớn lên ở vùng Isan, đông bắc Thái Lan, kể rằng khi còn nhỏ, anh đã được ông nội – người từng ăn côn trùng để sống sót trong Thế chiến thứ hai – dạy về những loại côn trùng ngon, và anh dành cả ngày để tìm kiếm chúng. Khi trưởng thành và suy nghĩ về việc khởi nghiệp, anh đã để mắt đến ngành công nghiệp côn trùng ăn được. Anh thành lập công ty Siam Bugs chuyên kinh doanh nuôi dế và xây dựng một trang trại nuôi dế tại một khu dân cư yên tĩnh ở ngoại ô Pattaya. CẢNH BÁO: Bộ sưu tập ảnh: Thái Lan dẫn đầu thế giới về ẩm thực côn trùng (11 ảnh) Hiện tại, Thái Lan có hơn 20.000 trang trại nuôi dế. Là thành viên của một hợp tác xã gồm 18 trang trại địa phương, trang trại Siam Bugs sản xuất 7 tấn dế mỗi năm. Bên trong một nhà kho rộng như nhà chứa máy bay, các thùng nuôi dế được xếp thành hàng. Tại đây, dế trải qua vòng đời 45 ngày, được cho ăn ngũ cốc, ngô và cám gạo. Ông Chanthajon nói: "Tôi giống như mẹ của chúng vậy".

Ẩm thực côn trùng có ghê tởm không?

Lịch sử ẩm thực côn trùng có thể bắt nguồn từ thời Kinh thánh, với khoảng 2 tỷ người trên thế giới ăn côn trùng. Côn trùng được biết là giàu protein và chất béo, mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe. Ví dụ, chitin – một loại chất xơ cấu tạo nên bộ xương ngoài của côn trùng – giúp hỗ trợ quá trình trao đổi chất và có lợi cho sức khỏe hệ vi sinh đường ruột. Thái Lan là nơi sinh sống của hơn 200 loài côn trùng ăn được, đứng thứ hai thế giới về sự đa dạng sau Mexico. Ẩm thực côn trùng phổ biến nhất ở các vùng nông thôn phía Bắc và Đông Bắc, nơi chúng được đánh giá cao như một loại thịt thay thế. Tại nhiều chợ ở Thái Lan, đủ loại bọ cánh cứng, dế, kiến, sâu bướm và ve sầu được bày bán. Các loài côn trùng ăn được phổ biến bao gồm sâu tre (sâu măng) có vị bơ, cà cuống có mùi giống phô mai xanh, và trứng kiến đỏ – một thành phần quan trọng trong món cà ri mùa xuân của Thái Lan, "Gaeng Kai Mot Daeng". Ở miền Nam, bọ cánh cứng lớn theo mùa thường được bán với giá cao hơn cả thịt gà hoặc thịt lợn. Nhiều người mua Việt Nam cũng thường xuyên đến các khu chợ sôi động ở Bangkok để tìm mua cà cuống cho các nhà hàng. Không chỉ ở các nước phương Tây mà ngay cả ở Thái Lan, vẫn có những người ngần ngại ăn nguyên con côn trùng, đây là thách thức lớn nhất đối với ngành công nghiệp côn trùng ăn được. Vì vậy, các nhà sản xuất đang bắt đầu tạo ra bột côn trùng xay nhuyễn – giống như bột mì – để có thể trộn vào các thực phẩm và sản phẩm quen thuộc như ca cao, bánh mì và mì sợi, giúp mọi người có thể ăn mà không cảm thấy sợ hãi.