Vào khoảng giữa trưa ngày 12 tháng 7, một vụ cháy đã xảy ra tại nhà máy xử lý rác thải quản lý bởi thành phố Warabi và Toda, tỉnh Saitama. Do ảnh hưởng của vụ cháy, việc thu gom rác đã bị tạm dừng tại cả hai thành phố từ Chủ Nhật, ngày 13 tháng 7 đến Thứ Tư, ngày 16 tháng 7. Video: Mùi hôi thối bốc lên... Rác chất đống khắp phố (Cảnh quay thực tế) Người dân bày tỏ sự bối rối: "Rác chất thành núi, ruồi bu đầy", "Mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi". Trong cái nóng gay gắt, khoảng 220.000 phần rác không có nơi để đổ. Theo sở cứu hỏa, vụ cháy được cho là bắt nguồn từ băng chuyền trong phòng nghiền rác ở tầng hầm 1 của nhà máy. Lửa đã được dập tắt sau gần một ngày, nhưng nguyên nhân vụ cháy vẫn đang được điều tra. Việc xử lý rác bị tê liệt trong 4 ngày, và việc đổ rác tạm thời bị cấm. Việc thu gom rác đã được nối lại vào 8 giờ sáng Thứ Năm, ngày 17 tháng 7, năm ngày sau khi vụ cháy xảy ra.
Nghệ sĩ hài kiêm nhân viên thu gom rác Takizawa của nhóm Machineguns, người đã đến thăm hiện trường, cho biết: "Nguyên nhân vẫn chưa được xác định, nhưng có tin đồn là do pin lithium-ion. Tôi nghĩ đây là một vấn đề nghiêm trọng." Trong chương trình 'Thời sự ABEMA', Takizawa, người cũng làm việc như một nhân viên thu gom rác, đã đưa tin về tình hình thị trấn trước khi việc thu gom rác bắt đầu. Takizawa nhặt rác bị vứt bỏ, bình luận: "Bãi đậu xe có rất nhiều rác. Những đồ uống, thuốc lá này, hay những thứ bị giấu trong bóng tối. Chắc hẳn ai đó nghĩ rằng sẽ có người khác dọn dẹp thôi." Tại một bãi đậu xe khác, anh nhặt một chai nước uống dở và than thở: "Nếu để đó, côn trùng sẽ kéo đến." Anh cũng thu gom một túi nhựa chứa rác được buộc vào hàng rào mắt cáo, nói: "Họ còn buộc lại trước khi vứt đi." Tiếp theo, Takizawa di chuyển đến khu tập kết. Có những túi rác chất thành đống, và khi anh hỏi người quản lý chung cư, họ trả lời: "Vì nghỉ một lần nên số rác tăng gấp đôi." Mặc dù đã dán thông báo tạm dừng thu gom rác do chính quyền địa phương phát hành, nhưng vẫn có người đổ rác. Người quản lý một chung cư khác nói rằng cách đổ rác "thật cẩu thả", và khi được hỏi về những thứ gây phiền toái, họ nói: "Có chứ, quanh năm ngày tháng."
Vào tháng 1 năm 2025, một vụ cháy cũng đã xảy ra tại một nhà máy xử lý rác ở thành phố Kawaguchi, tỉnh Saitama. Nguyên nhân được cho là do pin lithium-ion lẫn trong rác dễ cháy đã bốc cháy. Nhà máy này vẫn chưa được phục hồi, và việc xử lý rác đang được thực hiện tại các cơ sở của các thành phố lân cận. Chi phí sửa chữa nhà máy ước tính lên tới khoảng 6,5 tỷ yên. Khi Takizawa hỏi người quản lý chung cư: "Đã bao giờ có pin lithium-ion, pin sạc dự phòng lẫn vào rác chưa?", họ thú nhận: "Thường xuyên lắm," và "Có thể nhận biết bằng tiếng động."
Người quản lý một chung cư khác khi được hỏi: "Khoảng bao nhiêu phần trăm số người không phân loại rác?", đã trả lời: "Khoảng 50%." Họ nói thêm rằng có thể nguyên nhân là do nhiều cư dân nước ngoài sinh sống ở đây chưa hiểu rõ các quy tắc. Warabi và Toda là những khu vực có nhiều cư dân nước ngoài. Mặc dù các thành phố này đã phát hành bảng hướng dẫn phân loại rác bằng tiếng Anh, tiếng Trung, tiếng Hàn và tiếng Việt, nhưng rào cản ngôn ngữ và sự khác biệt văn hóa đôi khi khiến các quy tắc phân loại rác không được truyền đạt đầy đủ. Vậy còn các nhà hàng ở thành phố Toda thì sao? Chủ một cửa hàng cơm hộp cho biết: "Thứ Hai là ngày đổ rác thực phẩm, nhưng chúng tôi không thể đổ cho đến Thứ Tư. Hôm nay (Thứ Năm) mới có thể đổ rác thực phẩm. Thật mất vệ sinh..."
Tuy nhiên, theo người dân địa phương, vẫn không có sự hỗn loạn lớn. Tại sao việc thu gom rác có thể được nối lại chỉ sau 4 ngày kể từ khi vụ cháy xảy ra? Khi nhân viên Trung tâm Vệ sinh Warabi-Toda xác nhận vụ cháy, họ đã thông báo cho sở cứu hỏa và đồng thời yêu cầu hỗ trợ từ tỉnh Saitama. Đây là một sự phối hợp nhanh chóng học được từ những kinh nghiệm trong quá khứ. Ngay ngày hôm sau, thành phố Warabi và Toda đã sử dụng hệ thống phát thanh phòng chống thiên tai để thông báo việc tạm dừng thu gom rác cho người dân. Đồng thời, họ cũng dán thông báo tạm dừng thu gom rác tại các khu tập kết rác thông qua các hiệp hội khu phố. Và vào ngày thứ ba sau vụ cháy, các thông báo từ các cơ sở có khả năng tiếp nhận rác thải như thành phố Saitama, Koshigaya đã bắt đầu đến, và vào ngày thứ năm, 17 tháng 7, việc thu gom rác đã được nối lại. Ngay cả khi một địa phương gặp khó khăn, các địa phương lân cận đã nhanh chóng thiết lập hệ thống hỗ trợ. Khi hỏi một nhân viên thu gom rác: "Việc phân loại ở đây có tốt không?", anh ta trả lời với vẻ cam chịu: "Cũng không hẳn, còn tùy từng nơi. Lần này thì không thể tránh khỏi." Trong quá trình phỏng vấn, có lúc nghe thấy tiếng "loảng xoảng" khi một túi rác chứa chai lọ được thu gom. Trong ngày hôm đó, các công ty thu gom đã làm việc liên tục 8 tiếng rưỡi, từ 8 giờ sáng đến 4 giờ rưỡi chiều, và đã hoàn thành việc thu gom gần như toàn bộ rác thải. Khi phân loại rác đã thu gom, Takizawa nói: "Tôi nghĩ rác phản ánh xã hội. Nó gắn liền với cuộc sống hàng ngày." (Theo 'Chương trình Thời sự ABEMA')