[Thủ tướng Ishiba] "Chúng tôi sẽ không còn nói 'Đừng trồng lúa' mà thay vào đó sẽ chuyển sang hỗ trợ những nông dân đang nỗ lực cải thiện năng suất để họ có thể tích cực tham gia tăng sản lượng."
Vào ngày 5, Thủ tướng Shigeru Ishiba đã công bố ý định xem xét lại chính sách "điều chỉnh sản xuất" (thực chất là chính sách giảm sản lượng) và thúc đẩy tăng sản lượng lúa, đồng thời thừa nhận rằng quan điểm cho rằng sản lượng lúa hiện tại là đủ là "sai lầm".
Vậy, những nông dân ở Niigata – vựa lúa của Nhật Bản – đã tiếp nhận chính sách mới này của chính phủ như thế nào?
Ông Fumiaki Nakamura, đại diện công ty Nakamura Nōsan, chuyên trồng lúa và đậu nành lông tại thành phố Nagaoka, tỉnh Niigata, bày tỏ lo ngại về sự thay đổi chính sách đã kéo dài hơn nửa thế kỷ.
Ông nói: "Nếu tăng sản lượng, giá gạo chắc chắn sẽ giảm."
"Nếu không có sự minh bạch về hình thức bồi thường, nông dân sẽ lo lắng và không thể tiếp tục sản xuất."
Ông Nakamura, người đã hợp tác với chính sách điều chỉnh sản xuất trong nhiều năm và cũng tập trung vào trồng trọt các loại cây khác như đậu nành lông, chỉ ra rằng dù được yêu cầu tăng sản lượng nhưng "không dễ thực hiện".
"Chỉ bỏ hoang một năm thôi là cỏ dại đã mọc um tùm. Để tăng sản lượng có lẽ phải mất 5-6 năm."
Ngoài ra, ông còn nêu ra các thách thức khác như việc cấp nước, đầu tư thiết bị nông nghiệp, và đảm bảo nguồn nhân lực.
Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản đã đề ra chính sách tăng sản lượng lúa và mở rộng xuất khẩu một cách triệt để, nhưng cũng có những tiếng nói bày tỏ nghi ngờ về điều này.
Ông Yu Toyonaga, đại diện của Eco-Rice Niigata, công ty đã kinh doanh xuất khẩu gạo trong nhiều năm, nhấn mạnh sự "khắc nghiệt" của thị trường quốc tế.
Ông cho biết: "Với mức giá cao như hiện nay, tôi nghĩ gạo Nhật sẽ gặp rất nhiều khó khăn."
"Ví dụ, gạo nhập khẩu vào Hà Lan hay Pháp là gạo Ý hoặc gạo Việt Nam. Nhiều người vẫn thấy món sushi làm từ loại gạo đó đủ ngon."
Ông cũng cho rằng việc chi phí vận chuyển tăng làm giá bán tại thị trường nước ngoài cao hơn cũng là một yếu tố gây khó khăn.
Sự thay đổi chính sách của chính phủ khiến ngay cả nông dân ở Niigata, vựa lúa của Nhật Bản, cũng không giấu nổi sự bối rối.
Ông Hideyo Hanazumi, Thống đốc tỉnh Niigata, bày tỏ lo ngại về tác động không chỉ đối với chính ngành lúa gạo mà còn đối với các "ngành công nghiệp quan trọng của Niigata" như bánh gạo, rượu sake Nhật Bản và chăn nuôi.
Ông nói: "Nếu chỉ có sự chuyển dịch mục đích sử dụng từ gạo ăn sang gạo chế biến, gạo làm rượu sake, gạo làm thức ăn chăn nuôi, thì cần phải xem xét cách thức hỗ trợ các ngành công nghiệp xử lý những loại gạo này."
Việc tăng sản lượng lúa được dự đoán sẽ đối mặt với nhiều thách thức.
Vậy, ngành "trồng lúa" của Niigata nói riêng và Nhật Bản nói chung sẽ ra sao trong tương lai?