Tổng thống Trump đã có một sự thay đổi chính sách bất ngờ về thuế quan. Ngày 9, ông tuyên bố sẽ tạm dừng một phần thuế quan áp dụng cho nhiều quốc gia trong vòng 90 ngày. Tuy nhiên, ông cũng tuyên bố sẽ tăng thuế đối với hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc lên 125%.
Tổng thống Trump đã đăng trên mạng xã hội ngày 9 rằng: "Tôi đã chấp thuận tạm dừng thuế quan trong 90 ngày và giảm thuế suất xuống 10%". Việc tạm dừng áp dụng cho phần thuế “tăng thêm” trong số các loại thuế quan áp dụng cho 60 quốc gia và vùng lãnh thổ được ban hành ngày 9. Trong khi đó, thuế quan 10% áp dụng đồng nhất trên toàn thế giới vẫn được duy trì.
Ông Trump cho biết: "Hơn 75 quốc gia đã yêu cầu đàm phán về việc giải quyết các vấn đề liên quan đến rào cản thương mại, thuế quan và thao túng tiền tệ…", ông nhấn mạnh chính sách thuế quan của mình đang dẫn đến sự nhượng bộ từ các quốc gia. Ông giải thích rằng việc tạm dừng thuế quan áp dụng cho những quốc gia không có hành động trả đũa chống lại Mỹ.
Tuy nhiên, đối với Trung Quốc – quốc gia đã tuyên bố áp thuế quan đáp trả 84% - ông tuyên bố sẽ “tăng thuế lên 125% và có hiệu lực ngay lập tức”.
Tổng thống Trump trước đây đã nhiều lần khẳng định sẽ không xem xét lại chính sách thuế quan. Tuy nhiên, chỉ sau 13 giờ kể từ khi áp dụng thuế quan, trước tình hình thị trường chứng khoán toàn cầu lao dốc và lo ngại suy thoái kinh tế, ông đã có sự thay đổi chính sách đột ngột.
Tổng thống Trump: "Tôi nghĩ mọi người phản ứng hơi thái quá. Mọi người đang quá lo lắng và sợ hãi."
Tổng thống Trump giải thích lý do thay đổi chính sách và tạm dừng thuế quan như vậy, đồng thời cho biết: "Sự linh hoạt là điều quan trọng."
Về việc tăng thuế đối với Trung Quốc, ông nói: "Trung Quốc muốn đàm phán. Cuộc đàm phán sẽ diễn ra." Ông ngầm thể hiện mong muốn tránh việc leo thang trả đũa.
Về quyết định này, Bộ trưởng Tài chính Steven Mnuchin nhấn mạnh: "Tôi luôn nói rằng ‘Đừng trả đũa, bạn sẽ được đền đáp’. Chúng tôi sẵn sàng lắng nghe những quốc gia muốn đàm phán."
Khi được hỏi liệu đây có phải là biện pháp ứng phó với sự sụt giảm của thị trường chứng khoán hay không, ông đã phủ nhận và giải thích: "Đó không phải là lý do. Hơn 75 quốc gia đã bày tỏ mong muốn đàm phán."
Về lý do tăng thuế lên 125% đối với Trung Quốc, ông cho biết: "Trung Quốc là nền kinh tế bất cân xứng nhất và là nguyên nhân chính gây ra vấn đề thương mại của Mỹ."
Ông cũng cho rằng: "Trung Quốc sẽ chịu ảnh hưởng lớn hơn Mỹ từ các loại thuế trả đũa" và nhấn mạnh rằng: "Trung Quốc là bên làm trầm trọng thêm tình hình và Tổng thống Trump đã đối phó với điều đó một cách rất dũng cảm."
Bộ trưởng Mnuchin cho biết các cuộc đàm phán sắp tới sẽ thảo luận về việc "giảm thuế quan, rào cản phi thuế quan, thao túng tỷ giá hối đoái và trợ cấp… mà các quốc gia đang áp dụng". Ông cũng cho biết sẽ có cuộc thảo luận với Việt Nam vào ngày 9 và Nhật Bản đang “đứng đầu danh sách đàm phán”.