Đội tuyển U-22 Nhật Bản đã vượt qua vòng loại với 3 trận thắng liên tiếp. (C)AFC
Vòng loại U-23 Cúp Châu Á diễn ra từ ngày 3 đến ngày 9 tháng 9 đã kết thúc, xác định 16 quốc gia sẽ tham dự vòng chung kết được tổ chức vào tháng 1 năm sau tại Ả Rập Xê Út.
Việc chia nhóm hạt giống, được quyết định dựa trên thành tích của ba giải đấu trước, cũng đã được xác định như sau. Nhật Bản, đội đang nhắm đến chức vô địch liên tiếp, đương nhiên nằm ở nhóm hạt giống số 1.
Truyền thông Trung Quốc đã bàng hoàng trước kết quả này. Bởi lẽ, Trung Quốc có khả năng rơi vào cùng bảng đấu với ba cường quốc hàng đầu châu Á trên bảng xếp hạng FIFA của đội tuyển quốc gia: Nhật Bản, Hàn Quốc và Iran.
Truyền thông Hàn Quốc, Xports News
, đưa tin: "Trung Quốc, đội vừa giành vé tham dự U-23 Cúp Châu Á, đang run sợ trước khả năng rơi vào 'bảng tử thần'". Bài báo tiếp tục: "Truyền thông Trung Quốc dự đoán bảng đấu tồi tệ nhất sẽ là khi Trung Quốc đối đầu với Nhật Bản (nhóm 1), Hàn Quốc (nhóm 2) và Iran (nhóm 3)."
"Nếu Trung Quốc rơi vào cùng bảng với ba đội mạnh đại diện cho châu Á này, thì không chỉ chiến thắng mà ngay cả việc giành được một điểm cũng khó khăn, đó sẽ là một tình huống thảm khốc."
Bài báo cũng đưa tin rằng: "Truyền thông này phân tích rằng Nhật Bản, Hàn Quốc và Iran là những đối thủ đáng gờm nhất trong mỗi nhóm hạt giống, đồng thời khẳng định: 'Nhật Bản là đội bóng chiếm ưu thế nhất tại các giải đấu châu Á. Các trận đấu sắp tới sẽ rất khó khăn. Hàn Quốc cũng không kém phần đáng gờm so với Nhật Bản. Iran lại ưa thích phong cách tấn công mạnh mẽ'."
Lễ bốc thăm chia bảng đáng chú ý sẽ diễn ra vào ngày 2 tháng 10.