Xe khách thuê Hiace phổ biến ở Nhật, trong khi xe "có mui" lại rất được ưa chuộng ở châu Á
Ford Transit phổ biến như LCV tại Việt Nam
Tại Nhật Bản, Hiace nổi tiếng với kiểu dáng cabin-over (đầu phẳng), nhưng ở nước ngoài, Hiace lại được ưa chuộng với phong cách xe thương mại hạng nhẹ (LCV) có mui xe (bonnet).
Ở thủ đô Bangkok của Thái Lan, xe khách thuê chở khoảng 10 người trước đây thường là Hiace Wagon, mẫu xe vẫn còn được sản xuất tại Nhật Bản. Tuy nhiên, hiện nay ở nước ngoài, Hiace không còn là kiểu cabin-over quen thuộc ở Nhật Bản, mà là kiểu xe LCV (Light Commercial Vehicle) có mui xe như Ford Transit hay Mercedes-Benz Sprinter ở phương Tây. Các mẫu xe này khá lớn, với chiều dài hơn 5 mét và chiều rộng gần 2 mét. [Hình ảnh] Khác biệt hoàn toàn! Hiace phiên bản châu Á Theo trang web của Toyota Thái Lan, các phiên bản dành cho nhiều người ngồi (thay vì chở hàng) bao gồm “Hiace”, “Commuter” và “Majesty”. Mặc dù Hiace có phiên bản chỉ chở hàng với 3 chỗ ngồi, nhưng cũng có phiên bản GL 12 chỗ ngồi với tùy chọn hộp số tự động (AT) và số sàn (MT). Commuter có 15 chỗ ngồi, còn Majesty là mẫu xe wagon sang trọng có thể chở 11 người, từng được bán tại Nhật Bản dưới tên Granace. Tại Thái Lan, các mẫu xe thuộc dòng Hiace này là lựa chọn tiêu chuẩn, gần như là duy nhất. Xu hướng tương tự cũng được thấy ở các quốc gia Đông Nam Á khác, nhưng khi đến Hà Nội, Việt Nam, tình hình có chút khác biệt. Tại Việt Nam, Ford Transit, một mẫu LCV của Ford, lại cực kỳ phổ biến và đóng vai trò tương tự như Hiace ở Thái Lan. Trong khi GM (General Motors) rút lui khỏi Đông Nam Á, Ford vẫn duy trì sự hiện diện mạnh mẽ ở nhiều quốc gia, chủ yếu với xe bán tải Ranger và Everest dựa trên nền tảng Ranger. Tại Việt Nam, ngoài hai mẫu xe này, Ford còn có thêm mẫu SUV crossover Territory và Transit. Khi tôi di chuyển từ sân bay Nội Bài Hà Nội vào trung tâm thành phố, điều đầu tiên khiến tôi ngạc nhiên là sự phổ biến của Transit. Tuy nhiên, mẫu xe Transit mới nhất có diện mạo khác biệt đáng kể so với các phiên bản Transit ở Mỹ và Châu Âu. Sau khi tìm hiểu, tôi nhận thấy diện mạo của nó giống với mẫu "Transit T8" mới nhất được sản xuất bởi "Jiangling Ford (JMC Ford)", một trong những công ty liên doanh của Ford tại Trung Quốc chuyên sản xuất Transit tại địa phương.